На открытие потребовались годы. Еще в 2012 году Кэтрин Дункан использовала функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ), чтобы определить, как мозг запускает состояния памяти, обнаружив область мозга, которая обнаруживает новизну. Затем она продемонстрировала, что обнаружение новизны действует как переключатель, изменяя способ обучения и запоминания мозга.
Наконец, она определила влияние новизны на человеческую память. По ее словам, «мы обнаруживаем, что знакомство увеличивало извлечение других несвязанных воспоминаний, но уменьшало шансы на формирование памяти. С другой стороны, новизна способствовала более позднему формированию отдельных воспоминаний, не беспокоясь о предыдущем опыте».Дункан предлагает нам пересмотреть то, как мы создаем воспоминания. «Ваша способность запоминать что-то зависит не только от силы памяти, она зависит от состояния, в котором вы находитесь».
Ее работа также намекает на новые стратегии улучшения развития памяти. «Мы используем то, что знаем о мозге, для разработки приемов улучшения памяти, помогая людям запоминать лица, имена и места».Ее открытия — великолепный пример фундаментальных исследований и их практического применения. «Мы только прикоснулись к поверхности, но мы уже видим связи с расстройствами, связанными с нарушениями памяти, такими как болезнь Альцгеймера. Если мы определим нейрохимию этих состояний, мы можем однажды разработать новые тесты раннего предупреждения и, возможно, в будущем , стратегии управления ".