В рамках международного исследовательского проекта профессор Вагнер исследовал стеклянноголового ячменя rhynchohyalus natalensis длиной 18 см, пойманного в Тасмановом море между Австралией и Новой Зеландией. Результаты оказались неожиданными — глаза-отражатели обычно встречаются только у беспозвоночных, таких как моллюски и ракообразные, хотя еще одно позвоночное животное, глубоководная рыба-призрак или долихоптерикс, также использует комбинацию отражающих и преломляющих линз в своих глазах. Свет, идущий снизу, фокусируется на второй сетчатке с помощью изогнутого зеркала, состоящего из множества слоев небольших отражающих пластинок, сделанных из кристаллов гуанина, что дает рыбе гораздо большее поле зрения.
Таким образом, стеклянноголовый ячмень — одно из двух позвоночных, у которых, как известно, есть глаза-отражатели; но важно отметить, что хотя rhynchohyalus natalensis и dolichopteryx longipes принадлежат к одному семейству, их отражающие линзы имеют разную структуру и, по-видимому, возникли из разных видов тканей. Это указывает на то, что два родственных, но разных рода пошли разными путями, чтобы прийти к аналогичному решению — отражающая оптика и вторая сетчатка, чтобы дополнить ограниченное зрение обычного преломляющего цилиндрического глаза.
Призмы в коричневоморовом глазу призрачной рыбы выросли из слоя пигмента на сетчатке, и угол отражающих кристаллов варьируется в зависимости от их положения в зеркале, но в стеклянном бочкообразном глазе кристаллы более плоские, и изображения формируются в зависимости от округлость отражающей поверхности. «Зеркало здесь сформировано из серебристой кожи глаза, а кристаллы расположены почти параллельно поверхности зеркала», — говорит Вагнер. Модели рефлектора показали, что он способен отбрасывать яркое резкое изображение на сетчатку ниже. «Очевидно, что широкое поле зрения является преимуществом даже на большой глубине, если аналогичные структуры развиваются независимо для его обеспечения».