Исследование, опубликованное сегодня, также показало, что при столкновении двух галактик одинакового размера обе галактики рождают звезды гораздо быстрее.Астрофизик Люк Дэвис из Университета Западной Австралии в Международном центре радиоастрономических исследований (ICRAR) говорит, что наш ближайший главный галактический сосед, Андромеда, летит по курсу столкновения с Млечным путем со скоростью около 400000 километров в час.«Пока не паникуйте, эти двое не столкнутся друг с другом еще четыре миллиарда лет или около того», — говорит он.
«Но исследование таких космических столкновений позволяет нам лучше понять, как галактики растут и развиваются».Раньше астрономы думали, что, когда две галактики сталкиваются друг с другом, их газовые облака — там, где рождаются звезды — перемешиваются и дают начало рождению новых звезд намного быстрее, чем если бы они оставались отдельными.
Однако исследование доктора Дэвиса с использованием обзора Галактики и масс (GAMA), наблюдаемого с помощью англо-австралийского телескопа в региональном Новом Южном Уэльсе, предполагает, что эта идея слишком упрощена.
Он говорит, что галактика образует звезды быстрее при столкновении или вообще образует новые звезды, зависит от того, большой это парень или маленький парень в этой галактической автокатастрофе.«Когда сталкиваются две галактики с одинаковой массой, они обе увеличивают свою звездную рождаемость», — говорит доктор Дэвис.«Однако, когда одна галактика значительно превосходит другую, мы обнаружили, что скорость звездообразования влияет на обе галактики, но по-разному.
"Более массивная галактика начинает быстро образовывать новые звезды, тогда как меньшая галактика внезапно изо всех сил пытается вообще их образовать.«Это может быть связано с тем, что большая галактика удаляет газ своего меньшего компаньона, оставляя его без топлива для звездообразования, или потому, что меньшая галактика не получает новый газ, необходимый для образования большего количества звезд».
Исследование было опубликовано сегодня в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, издаваемом Oxford University Press.Так что же произойдет через четыре миллиарда лет с Млечным путем и Андромедой?
Доктор Дэвис говорит, что эта пара похожа на «космические танки» — относительно большие и с одинаковой массой.«По мере сближения они начнут влиять на звездообразование друг друга и будут продолжать это делать, пока в конечном итоге не сольются в новую галактику, которую некоторые называют« Милкдромеда », — говорит он.