«Это одна из самых странных черепах, которые когда-либо жили», — сказал Джошуа Лайвли, описавший новый вид сегодня в «Журнале палеонтологии позвоночных». «Это действительно помогает дополнить историю исследований динозавров, проведенных в Музее естественной истории штата Юта».Лайвли изучал окаменелость в рамках своей магистерской диссертации в Университете Юты.
Сейчас он докторант Техасского университета в Остине.Вымершая черепаха была около 2 футов в длину от головы до хвоста.
Его обтекаемый корпус приспособлен для жизни в речной среде. Когда он был жив, 76 миллионов лет назад, в меловой период, Южная Юта больше походила на современную Луизиану.
Климат был влажным и жарким, а в ландшафте преобладали реки, заливные и равнинные поймы.Он жил рядом с тираннозаврами, бронированными анкилозаврами, гигантскими утконосыми динозаврами, такими как Gryposaurus и Parasaurolophus, и другими динозаврами, которые оставили многочисленные ископаемые останки в формации Кайпаровиц в верхнемеловом периоде в Южной Юте. Но эти окаменелости также содержат останки многих крокодилов, черепах, ящериц и земноводных, которые не сильно отличаются от своих современных родственников.
В отличие от всех когда-либо найденных черепах, широкая морда недавно обнаруженного вида имеет два костлявых носовых отверстия. У всех других черепах есть только одно внешнее носовое отверстие в черепе; разделение между их ноздрями только мясистое.Золотая черепаха с беконом
Научное название свиноносой черепахи, Arvinachelys goldeni, происходит от латинского слова arvina, означающего свиной жир или бекон, и chelys, латинского слова черепаха. И Goldeni чествует Джерри Голдена, добровольца по обработке окаменелостей из Музея естественной истории штата Юта, который подготовил новый образец голотипа — и многие другие образцы из коллекций музея.
«Добровольцы участвуют во всех аспектах нашей деятельности, от полевых работ и раскопок образцов до их подготовки», — сказал Рэндалл Ирмис, куратор палеонтологии музея и доцент Университета Юты. «В 2014 году волонтеры отработали 14 500 часов. Это огромный вклад.
Мы не смогли бы делать то, что делаем, без них. Мы действительно считаем их ключевыми членами команды».
Самые древние виды черепах представлены ископаемыми останками, которые часто состоят только из изолированного черепа или панциря. А находки, которые ассоциируют черепа с ракушками, редки. Новый образец включает не только череп и панцирь, но также почти целую переднюю конечность, часть задних конечностей и позвонки из шеи и хвоста Арвиначелиса.
Научно важноЭто важно, потому что заполняет пробел в понимании эволюции черепах. «Имея только изолированные черепа или панцири, мы не можем полностью понять, как связаны различные виды ископаемых черепах и какую роль они играли в своих экосистемах», — сказал Ирмис.
Во времена Арвиначели западная часть Северной Америки была большим островным континентом под названием Ларамидия.
Море, простирающееся от Арктики до Мексиканского залива, отделяло Ларамидию от востока Северной Америки.В течение позднего мелового периода динозавры южной Ларамидии (южная Юта, Нью-Мексико и Техас), кажется, разнообразились в отрыве от своих родственников в северной части континента (Монтана и Альберта).
Кажущееся приурочивание арвиначелисов и других видов черепах к южной Ларамидии соответствует той же схеме.Остается загадкой, что удерживало северное и южное население изолированными друг от друга.
Климат Земли находился в тепличной фазе с высокими температурами, которые не так сильно менялись от экватора к полюсам, как сегодня. «Всегда предполагалось, что организмы могут распространяться на обширных территориях», — сказал Лайвли.Сочетание повышения уровня моря и постоянных изменений климата могло создать препятствия для распространения в меловой период. Лайвли сказал, что понимание того, как древние животные справлялись с изменяющимся климатом, поможет ученым понять, как современные животные и экосистемы могут реагировать на сегодняшние и будущие изменения климата.Исследование финансировалось Бюро землепользования, Геологическим обществом Америки, Grand Staircase-Escalante Partners, Палеонтологическим обществом Кеннета.
Премия Энни Кастер и Исследовательский фонд Музея палеонтологии Уэллса Калифорнийского университета. Полевые работы проводились на основании разрешений, выданных Бюро землеустройства.