«Последовательность была самым большим сюрпризом, — говорит Зои Даблдей из Австралийского института окружающей среды при Университете Аделаиды. "Головоногие моллюски, как известно, изменчивы, и численность популяции может сильно колебаться как внутри, так и между видами. Тот факт, что мы наблюдали последовательное, долгосрочное увеличение численности трех различных групп головоногих моллюсков, населяющих все, от скальных бассейнов до открытых океанов, примечателен."
По словам исследователей, растет число предположений о том, что популяции головоногих моллюсков размножаются в ответ на изменение окружающей среды, частично основанное на тенденциях в промысле головоногих моллюсков.
Головоногие моллюски известны своим быстрым ростом, короткой продолжительностью жизни и сверхчувствительной физиологией, что может позволить им адаптироваться быстрее, чем многие другие морские виды.
Чтобы исследовать долгосрочные тенденции численности головоногих моллюсков, Даблдей и ее коллеги собрали глобальные временные ряды коэффициентов вылова головоногих моллюсков (улов на единицу промысла или усилия по выборке) с 1953 по 2013 год. В исследование было включено 35 видов или родов головоногих моллюсков, представляющих шесть семейств. Данные показывают, что число головоногих моллюсков разных типов, обитающих во всем мире, растет.
По мнению исследователей, экологические и социально-экономические последствия, связанные с увеличением численности головоногих, гораздо менее ясны и, вероятно, будут сложными.
«Головоногие — прожорливые и легко приспосабливаемые хищники, и усиление хищничества со стороны головоногих моллюсков может повлиять на многие виды добычи, включая коммерчески ценных рыб и беспозвоночных», — пишут они. "И наоборот, увеличение популяций головоногих моллюсков может принести пользу морским хищникам, которые зависят от них в качестве пищи, а также человеческим сообществам, которые полагаются на них как на рыбный ресурс."
Что может случиться с популяциями головоногих моллюсков в будущем, предсказать трудно, особенно если промысловая нагрузка будет продолжать расти. Doubleday говорит, что сейчас они исследуют факторы, ответственные за распространение головоногих моллюсков.
«Это сложный, но важный вопрос, на который нужно ответить, поскольку он может рассказать нам еще более обширную историю о том, как деятельность человека меняет океан», — говорит она.
Исследование, финансируемое Институтом окружающей среды Университета Аделаиды, стало результатом семинара с участием исследователей со всего мира.
