Согласно новой теории, когда люди учатся на опыте, окрашенном их настроением, их ожидания отражают не только вознаграждение, связанное с каждым конкретным состоянием (например, каждой акцией), но и недавние изменения в общей доступности вознаграждения в их окружение. Таким образом, наличие настроения позволяет учиться учитывать влияние общих факторов окружающей среды.«Этот эффект настроения должен быть полезен всякий раз, когда различные источники вознаграждения взаимосвязаны или обладают основной движущей силой», — говорит один из ведущих авторов исследования Эран Эльдар из Университетского колледжа Лондона. «Это может часто иметь место как в естественном, так и в современном мире, поскольку успехи в приобретении навыков, материальных ресурсов, социального статуса и даже партнеров по совокуплению могут влиять друг на друга».
Эльдар и его коллеги отмечают, что положительное или отрицательное настроение максимизирует свою полезность, сохраняясь только до тех пор, пока ожидания не будут полностью соответствовать изменениям в вознаграждении. (Возможно, поэтому счастье в конечном итоге возвращается к исходному уровню даже после очень значительных изменений обстоятельств, включая выигрыш в лотерею.)Например, сохраняющееся негативное настроение может заставить человека воспринимать многие последующие результаты как худшие, чем они есть на самом деле, что ведет к нисходящей спирали.
Это может превратить настроение в «самоисполняющееся пророчество» и привести к началу депрессивного эпизода. Следовательно, определяя потенциальную функцию настроения и описывая лежащие в ее основе процессы обучения, новая теория может привести к лучшему пониманию причин расстройств настроения.«Мы думаем, что этот новый подход может помочь выявить, что предрасполагает конкретных людей к биполярному расстройству и депрессии», — говорит Эльдар.
Поскольку настроения распространены повсеместно и оказывают значительное влияние на нашу жизнь, вполне вероятно, что они давали значительное конкурентное преимущество на протяжении всей эволюции. Временами угрюмость может быть небольшой платой за способность быстро адаптироваться к серьезным изменениям окружающей среды.
