Хорошо сохранившаяся окаменелость папоротника из южного шведского графства Скане сейчас привлекает внимание исследовательского сообщества. Растение жило около 180 миллионов лет назад, в юрский период, когда Сконе был тропическим регионом, где в фауне преобладали динозавры, а вулканы были обычным элементом ландшафта. Окаменелые папоротники были изучены с помощью различных микроскопических методов, рентгеновских лучей и геохимических анализов.
Исследования показывают, что растение было немедленно сохранено, прежде чем оно начало разлагаться. Он был внезапно погребен под потоком вулканической лавы.«Сохранение произошло так быстро, что некоторые клетки даже сохранились на разных стадиях клеточного деления», — сказала Виви Вайда, профессор геологии в Лундском университете.Благодаря обстоятельствам внезапной гибели папоротника чувствительные компоненты клеток сохранились.
Исследователи обнаружили ядра клеток, клеточные мембраны и даже отдельные хромосомы. Такие структуры крайне редко находят в окаменелостях, заметила Виви Вайда.«Это, естественно, наводит нас на мысль, что нужно еще что-то открыть.
Нетрудно представить, что еще можно было заключить в потоках лавы в Корсароде в Скане», — сказала Виви Вайда.Профессор Вайда проводил исследование с двумя исследователями из Шведского музея естественной истории, Бенджамином Бомфлером и Стивеном Маклафлином. Папоротник принадлежал к семейству Osmundaceae, Royal Ferns. В наше время королевские папоротники растут в дикой природе в Швеции, а также являются обычным садовым растением.
Живые представители этого семейства внешне очень похожи на окаменелости юрского периода, что говорит о том, что за тысячелетия произошли лишь ограниченные эволюционные изменения. Сравнивая размер ядер клеток окаменелого растения с его живыми родственниками, исследователи смогли показать, что королевские папоротники обладают выдающейся эволюционной стабильностью.«Королевские папоротники сейчас выглядят практически так же, как и в юрский период, и поэтому являются прекрасным примером того, что мы называем живыми ископаемыми», — сказала Виви Вайда.Профессор Вайда также датировал породы, окружающие окаменелость, изучая пыльцу и споры, сохранившиеся в этих породах.
Их анализ показал, что потокам лавы около 180 миллионов лет, они относятся к раннему юрскому периоду. Эти результаты значительно уточнили предыдущие радиометрические датировки, проведенные на близлежащих конусах вулканов. Кроме того, исследование показывает, что споры королевских папоротников, а также пыльца хвойных деревьев, в том числе кипарисовиков и саговников, в больших количествах обнаруживаются в вулканических породах. Это свидетельство разнообразной растительности и жаркого влажного климата в то время, когда этот район был охвачен разрушительным извержением вулкана.
Уникальная окаменелость папоротника была собрана в 1960-х годах недалеко от Корсарода в центре Скане фермером Густавом Андерссоном, который пожертвовал окаменелость Шведскому музею естественной истории. Окаменелость оставалась забытой в коллекциях музея более 40 лет, прежде чем привлекла внимание исследователей.
Результаты исследования опубликованы в последнем выпуске журнала Science.
