Как водяные блохи (дафнии) могут это делать и как это влияет на экосистемы прудов и озер? Доктор Линда Вайс из Рурского университета в Бохуме, Германия, которая возглавляет это исследование, объясняет: «По мере взросления и линьки молодые дафнии могут развить грозную« броню », включая шлемы, шипы или гребни, когда они обнаруживают определенные химические сигналы в вода, оставленная хищниками, такими как рыба, личинки фантомных мошек и пловцы. Предполагается, что эти средства защиты действуют как система антиблокировочного ключа, что означает, что они каким-то образом мешают питанию хищника. Многие пресноводные рыбы могут есть только мелкую добычу, поэтому, например, у Daphnia lumholtzi отрастают шипы на голове и хвосте, чтобы их было труднее есть ».
Защитные модификации дафний были хорошо задокументированы: недавние исследования показали, что маленькие придатки [называемые антеннулами] обнаруживают в воде сигналы хищников, однако они настолько малы и недоступны, что проверить их роль в обнаружении сигналов было невероятно сложно.Команда доктора Вайса определила конкретные нейротрансмиттеры, которые могут преобразовывать поступающие сигналы хищников в гормональные реакции, которые отвечают за изменение формы тела. «В частности, дофамин, по-видимому, кодирует нейрональные сигналы в эндокринные сигналы, в том числе ювенильные гормоны», — объясняет доктор Вайс. «Фактически, ювенильные гормоны способствуют региональному росту многих членистоногих, подразумевая, что передача сигналов этого гормона является важным, высококонсервативным эндокринным путем, который регулирует реакцию на изменение условий окружающей среды».
Изучение «фенотипической пластичности» защиты дафний на основе сигналов окружающей среды может помочь исследователям понять, как она влияет на экосистемы в прудах и озерах. «Это исследование поможет нам понять состав и динамику популяций пресноводных экосистем», — добавляет доктор Вайс. «Поскольку пресная вода — один из самых важных ресурсов на Земле, важно изучить сообщества, которые она содержит».
