Ископаемый скелет был обнаружен в 2009 году старшеклассником Кевином Террисом в Национальном памятнике Гранд-Лестница-Эскаланте в южной части штата Юта. Невероятно, но этот образец не заметили два профессиональных палеонтолога, которые находились в нескольких футах от обнаженных костей за несколько дней до открытия. «Сначала мне было интересно посмотреть, какой кусок кости торчал из камня», — прокомментировал Террис. «Когда мы обнажили череп, я был в восторге!» Раскопки и последующая очистка окаменелости, получившей прозвище «Джо» в честь давнего сторонника музея Альфа, семья которого финансировала подготовку окаменелости, обнаружили почти весь скелет маленького динозавра длиной всего шесть футов, когда он умер.
Детальное изучение скелета «Джо» выявило, что это наиболее полный образец, известный на сегодняшний день для паразауролофов (произносится как ПАРА-э-э-СОРЕ-А-луф-нас), динозавра с утконосом (гадрозаврид), который обитал на всей территории западной части Северной Америки. 75 миллионов лет назад. Травоядное животное примечательно длинной и полой костной трубкой на верхней части черепа, которая, по предположениям ученых, использовалась как труба, чтобы издавать звук для общения, а также как рекламный щит для визуального отображения. Хотя частичные черепа и скелеты взрослых паразауролофов известны уже более 90 лет, ранее ученые мало знали о том, как паразауролофы выросли.
Интересно, что новая окаменелость показывает, что у детеныша паразауролофа на макушке была невысокая шишка, которая лишь позже превратилась в изогнутую трубку взрослых особей. «Наш детеныш паразауролофа едва ли составляет четверть взрослого размера, но он уже начал расти», — заявил ведущий научный сотрудник проекта Эндрю Фарке, который является куратором семьи Августинов в Палеонтологическом музее Раймонда М. Альфа. «Это удивительно, потому что родственные динозавры не прорастали в своих украшениях, пока они не стали хотя бы наполовину взрослыми. Паразауролофам нужно было рано начать, чтобы сформировать свой уникальный головной убор».Образец кости ноги помог оценить возраст животного на момент смерти. «У динозавров есть годичные кольца роста в костной ткани, как у деревьев. Но мы не видели ни одного кольца.
Это означает, что оно выросло до четверти взрослого размера менее чем за год», — прокомментировала соавтор Сара Вернинг из Стоуни Брук. Университет. Хотя «Джо» был всего шесть футов в длину и год от роду, во взрослом возрасте он вырастет до 25 футов в длину.
Ископаемый скелет дал мир ранее неизвестной информации о паразауролофе и его родственниках. Медицинское сканирование подтвердило внутреннюю анатомию черепа животного, что позволило восстановить его вокальные данные. «Если у взрослого паразауролофа были« вуферы », у младенцев были« твитеры ». Короткий и маленький гребешок младенца «Джо» показывает, что у него, возможно, был гораздо более высокий тон голоса, чем у взрослых », — заявил Эндрю Фарке. «Наряду с визуальными различиями, это могло помочь животным, живущим в одном районе, понять, кто был главным хозяином».Из-за большого значения окаменелости исследователи сделали трехмерные цифровые сканирование всей окаменелости в свободном доступе в Интернете (ссылки на http://www.dinosaurjoe.com). Хотя части других окаменелостей динозавров сканировались и распространялись таким образом и раньше, это первый раз, когда был опубликован практически весь скелет.
Это предоставит ученым и общественности беспрецедентный доступ к этой окаменелости.Исследование, описывающее новую окаменелость, было опубликовано сегодня в научном журнале с открытым доступом PeerJ (это означает, что любой желающий может прочитать и скачать статью бесплатно и без ограничений).
Кроме того, этот образец сейчас выставлен в Палеонтологическом музее Раймонда М. Альфа в Клермонте, Калифорния. Соавторами исследования являются Эндрю Фарке (Музей палеонтологии Раймонда М. Альфа, Клермонт, Калифорния), Сара Вернинг (Музей палеонтологии Калифорнийского университета, Беркли и Университет Стоуни-Брук, Нью-Йорк), а также старшеклассники Дерек.
Чок, Анниса Эрреро и Брэндон Сколиери (школы Уэбба, Клермонт, Калифорния). Окаменелость была собрана с разрешения Национального памятника Гранд-Лестница-Эскаланте и Управления землепользования, штат Юта.
