«Аутизм обычно диагностируется только после двухлетнего возраста, когда становятся очевидными задержки в социальном поведении и языковых навыках ребенка. Это исследование показывает, что у детей проявляются явные признаки аутизма в гораздо более молодом возрасте», — сказал Томас Р. Инсел, доктор медицины, директор НИПЗ. «Чем раньше мы сможем идентифицировать ранние маркеры аутизма, тем более эффективными могут быть наши лечебные вмешательства».Обычно развивающиеся дети начинают сосредотачиваться на человеческих лицах в течение первых нескольких часов жизни и учатся улавливать социальные сигналы, обращая особое внимание на глаза других людей. Однако дети с аутизмом не проявляют такого интереса к взглядам.
Фактически, отсутствие зрительного контакта является одним из диагностических признаков заболевания.Чтобы выяснить, как этот дефицит взгляда возникает у детей с аутизмом, Уоррен Джонс, доктор философии, и Ами Клин, доктор философии, из Центра аутизма Маркуса, Детского здравоохранения Атланты и Медицинской школы Университета Эмори. наблюдали за младенцами от рождения до 3 лет. Младенцы были разделены на две группы в зависимости от их риска развития расстройства аутистического спектра.
У людей из группы высокого риска был старший брат или сестра, у которых уже был диагностирован аутизм; в группе низкого риска — нет.Джонс и Клин использовали оборудование для отслеживания взгляда, чтобы измерить движения глаз каждого ребенка, когда они смотрели видеосцены с воспитателем. Исследователи рассчитали процент времени, в течение которого каждый ребенок зацикливался на глазах, рте и теле опекуна, а также на нечеловеческих пространствах на изображениях. Дети были протестированы 10 раз в возрасте от 2 до 24 месяцев.
К 3 годам некоторым детям — почти все из группы высокого риска — был поставлен клинический диагноз расстройства аутистического спектра. Затем исследователи проанализировали данные отслеживания взгляда, чтобы определить, какие факторы различаются между детьми, которым был поставлен диагноз аутизм, и детьми, которым не был поставлен диагноз.«У младенцев, у которых позже диагностировали аутизм, мы наблюдаем неуклонное снижение того, сколько они смотрят в глаза мамы, — сказал Джонс.
Это снижение привлекательности началось между двумя и шестью месяцами и продолжалось на протяжении всего исследования. К 24 месяцам дети, у которых позже был диагностирован аутизм, сосредотачивались на глазах опекуна примерно вдвое меньше, чем их типично развивающиеся сверстники.Такое снижение внимания к чужим глазам несколько удивило исследователей.
В отличие от давней теории в этой области — что социальное поведение полностью отсутствует у детей с аутизмом — эти результаты предполагают, что навыки социального взаимодействия остаются неизменными вскоре после рождения у детей с аутизмом. Если клиницисты смогут идентифицировать такого рода маркер аутизма у грудного ребенка, вмешательства могут быть лучше способны удерживать социальное развитие ребенка в нужном русле.«Это понимание, сохранение некоторого раннего взгляда очень важно», — объяснил Джонс. «В будущем, если бы мы могли использовать аналогичные технологии для выявления ранних признаков социальной инвалидности, мы могли бы тогда рассмотреть меры вмешательства, которые основывались бы на этом раннем взгляде в глаза и помогли бы уменьшить некоторые связанные с этим инвалидности, которые часто сопровождают аутизм».
Следующий шаг для Джонса и Клина — превратить это открытие в жизнеспособный инструмент для использования в клинике. При поддержке программы центров передового опыта NIH в области аутизма исследовательская группа уже начала расширять это исследование, включив гораздо больше детей и их семьи в соответствующие долгосрочные исследования.
Они также планируют изучить дополнительные маркеры аутизма в младенчестве, чтобы дать врачам больше инструментов для раннего выявления и лечения аутизма.
