История неуловимого более крупного полосатого тихоокеанского осьминога столь же красочна, как и само восьмирукое существо. Хотя этот вид был впервые обнаружен более четырех десятилетий назад, он до сих пор остается без официального научного описания. Доктор Аркадио Роданиче, один из соавторов статьи, был первым, кто зафиксировал поразительный внешний вид этого вида и описал его нехарактерное поведение как в полевых условиях, так и в неволе в течение 1970-х годов, но его беспрецедентные наблюдения были настолько уникальны, что в значительной степени были игнорировали в то время, оставляя захватывающее поведение осьминога неизученным в течение десятилетий. Но когда Росс, научный сотрудник Академии доктор Рой Колдуэлл из Калифорнийского университета, Беркли и научный сотрудник Академии доктор Кристин Хаффард из Исследовательского института аквариума Монтерей-Бей начали изучать содержащихся в неволе более крупных полосатых осьминогов Тихого океана почти 35 лет спустя, в 2012 году, они подтвердили первоначальные наблюдения Роданича, возродив интригу биологов-головоногих моллюсков по всему миру.
«Личное наблюдение и запись невероятно уникального сожительства, охоты и спаривания этого очаровательного осьминога было невероятно захватывающим — почти как наблюдение за превращением криптозоологии в реальную зоологию», — говорит Росс. «Это напоминает нам, как много нам еще предстоит узнать о загадочном мире головоногих моллюсков».Стратегия интимного спаривания этого вида оказалась одним из самых удивительных наблюдений команды, бросившим вызов всему, что известно об обычном воспроизводстве осьминогов. Поскольку самки осьминогов имеют репутацию поедания своих самок, считается, что осьминоги, как правило, ведут уединенный образ жизни — и когда они собираются вместе, чтобы спариться, самцы обычно стараются держаться как можно дальше от рта своего партнера. Однако Росс и Колдуэлл наблюдали за живыми особями в аквариумах в период с 2012 по 2014 год, обнаружив, что пары самцов и самок успешно спаривались без чрезмерной агрессии или каннибализма.
Во время спаривания самец и самка объединяются в интимном положении «клюв к клюву, присоска к присоске», что сильно отличается от спаривания у других видов осьминогов, при котором самец передает пакеты спермы самке на расстоянии, чтобы защитить себя от потенциальный вред. Команда также наблюдала пары осьминогов, кормящихся в уникальном положении «клюв к клюву», что позволяло и самцам, и самкам разделять трапезу и даже находиться в одном логове в течение нескольких дней.Кроме того, в отличие от других видов осьминогов, у которых самки обычно умирают после одной кладки яиц, самки более крупных полосатых тихоокеанских осьминогов могут откладывать множество яиц непрерывно в течение своей взрослой жизни. Находясь в неволе, самки откладывали яйца до шести месяцев и насиживали до восьми месяцев.
Даже после того, как их яйца начали вылупляться, самки продолжали кормить, спариваться и откладывать еще сотни яиц, демонстрируя еще одно необычное поведение, которое, по мнению группы, является эксклюзивным для этого вида.За тот же двухлетний период Росс продемонстрировал несколько комбинаций самцов и самок осьминогов вместе на общей выставке в аквариуме Стейнхарта Академии, чтобы наблюдать за социальным взаимодействием и групповой динамикой. Он обнаружил, что оба пола могут мирно сосуществовать, иногда в одном логове и подтверждая более ранние наблюдения Роданича, сообщавшие о группах до 40 человек, живущих вместе в тропических водах восточной части Тихого океана. Во время выставки несколько пар ежедневно спаривались и производили несколько кладок яиц, что дало команде возможность также наблюдать за привычками насиживающих самок.
Такое сожительство редко наблюдается среди других осьминогов.В то время как многие виды осьминогов известны своей яркой окраской, более крупный полосатый осьминог Тихого океана особенно примечателен своим поразительным высококонтрастным отображением цветов и узоров, которые могут варьироваться от бледного до темно-красновато-коричневого оттенка до черного с белым. полосы и пятна как с гладкой, так и с неровной текстурой кожи. Этот вид также может принимать ряд уникальных поз тела, которые меняются во время движения, во время охоты, во время спаривания и в состоянии покоя.
«Следующим шагом к пониманию уникального поведения более крупных полосатых осьминогов в Тихом океане будет наблюдение за группами в их естественной среде обитания», — говорит Колдуэлл. «Только наблюдая за контекстом, в котором это поведение происходит в дикой природе, мы можем начать собирать вместе, как этот осьминог развил поведение, настолько радикально отличающееся от того, что встречается у большинства других видов осьминогов».В 2013 году аквариум Steinhart при Академии стал первым публичным аквариумом, в котором можно было увидеть этого неуловимого осьминога и который надеется снова выставить этот вид в будущем.
Поскольку о больших полосатых осьминогах ранее было так мало известно, команда надеется продолжить изучение диетических потребностей только что вылупившихся планктонных личинок, чтобы разработать протокол разведения в неволе и узнать больше о полном жизненном цикле животного.
