Исследование, опубликованное в журнале Global Ecology and Biogeography, впервые воссоздает океанические тропы, по которым кораллы распространяются по всему миру, и в конечном итоге поможет предсказать, как распределение коралловых рифов может измениться с изменением климата.Коралловые рифы находятся под растущей угрозой из-за совокупного воздействия человеческой деятельности, природных нарушений и изменения климата. Было высказано предположение, что кораллы могут реагировать на эти меняющиеся условия, перемещаясь в более благоприятные убежища, но их способность делать это будет зависеть от океанских течений.
Салли Вуд, доктор философии. кандидат в UB объясняет: «Рассеивание — чрезвычайно важный процесс для кораллов. Поскольку взрослые кораллы прикрепляются к морскому дну, единственный способ избежать вредных условий или восстановить поврежденные рифы — это отдать своих детенышей на произвол океанских течений. . "Таким образом, вопрос о том, где эти бесстрашные исследователи оказываются в конечном итоге, является важным для сохранения коралловых рифов. Однако проследить за перемещением таких крошечных личинок в бескрайних океанах — невыполнимая задача. «Здесь на помощь приходит компьютерное моделирование», — добавляет Вуд.Сотрудничая по ту сторону пруда, Вуд использовал систему моделирования связности (CMS), разработанную доктором Клэр Пэрис, доцентом прикладной морской физики в UM, чтобы определить миллиарды пройденных путей.
Эта модель миграции личинок была протестирована в предыдущем исследовании на коралле Montastraea annularis, строящем рифы, в Карибском бассейне, где был найден консенсус между смоделированными оценками генетической структуры.«Моделирование беспрецедентного количества массовых нереста на всех известных мелководных рифах в мировом океане оказалось необходимым для выявления критических событий на больших расстояниях распространения, которые способствуют созданию новых коралловых колоний. С помощью CMS мы обнаружили редкие рассредоточения на большие расстояния, которые, как считается, чтобы способствовать сохранению видов в изолированных коралловых рифах и смещению географических ареалов во время изменений окружающей среды », — сказал Пэрис.
Некоторые результаты, полученные командой, были неожиданными. В то время как большинство смоделированных личинок поселились недалеко от дома, другие преодолели расстояние до 9000 км, то есть почти на всю ширину Тихого океана. Если рассматривать несколько поколений, это означает, что кораллы могут пересекать целые бассейны океана, используя острова и береговые линии как «ступеньки». Однако некоторые места оказались слишком далекими для всех, кроме самых выносливых личинок: кораллы в тропической части восточной части Тихого океана почти полностью отрезаны от кораллов на островах центральной части Тихого океана огромными 5000 км открытого океана.
Такие географически изолированные рифы, как эти, могут быть особенно уязвимыми, поскольку на них не так часто попадают внешние рекруты.Модель запечатлела начало пути личинок кораллов к выживанию, и работа над завершением этой истории продолжается.
Даже после преодоления испытаний в открытом океане личинки кораллов, прибывающие в подходящее место, должны сначала преодолеть «стену ртов», чтобы осесть на поверхности рифа, а затем яростно конкурировать за пространство, чтобы процветать и расти.
