Исследователи говорят, что условия будут продолжать ухудшаться, потому что углекислый газ в атмосфере, который в первую очередь виноват в этом увеличении подкисления, значительно вырос в последние годы.
Одна хорошая новость пришла из исследования, которое было опубликовано на этой неделе в Scientific Reports. Существуют «убежища» в средах с более умеренным pH, которые могут стать убежищем для некоторых морских организмов, чтобы избежать более закисленных вод, и которые могут быть использованы в качестве ресурса для управления экосистемой.
«Угроза закисления океана носит глобальный характер, и, хотя иногда она кажется далекой, она происходит прямо сейчас здесь, на западном побережье США, и эти воды уже достигают наших пляжей», — сказал Фрэнсис Чан, морской эколог из штата Орегон.
Университет и ведущий автор исследования.
"Западное побережье очень уязвимо.
Десять лет назад мы сосредоточились на тропиках с их коралловыми рифами как на месте, наиболее подверженном закислению океана. Но текущая система Калифорнии подвергается закислению раньше и сильнее, чем в других местах по всему миру."
Группа исследователей разработала сеть датчиков для измерения подкисления океана за трехлетний период вдоль более чем 600 миль западного побережья.
Команда наблюдала прибрежные уровни pH, которые упали значительно ниже глобального среднего значения pH, равного 8.1 для поверхности океана и достигал 7.4 на наиболее закисленных участках, что является одним из самых низких зарегистрированных значений, когда-либо наблюдавшихся в поверхностных водах.
Чем ниже уровень pH, тем выше кислотность.
Предыдущие исследования документально подтвердили глобальное снижение на 0.11 единиц pH в поверхностных водах океана с начала промышленной революции. Как и шкала Рихтера, шкала pH является логарифмической, так что 0.Снижение на 11 единиц pH означает увеличение кислотности примерно на 30 процентов.
Сильно подкисленная океанская вода потенциально опасна, потому что многие организмы очень чувствительны к изменениям pH. Чан сказал, что негативные воздействия уже происходят в Калифорнийской системе течения, где были зарегистрированы планктонные крылоногие моллюски или маленькие плавающие улитки с серьезным разрушением раковины.
«Это больше, чем просто потеря маленьких улиток», — сказал Ричард Фили, старший научный сотрудник Тихоокеанской морской экологической лаборатории Национального управления океанических и атмосферных исследований. "Эти крылоногие моллюски являются важным источником пищи для сельди, лосося и черной трески, а также других рыб. Они также могут быть пресловутой « канарейкой в угольной шахте », означающей потенциальный риск для других видов, включая крабов Дангенесс, устриц, мидий и многих организмов, которые живут в водоемах или других прибрежных местах обитания."
Предыдущие исследования в OSU зафиксировали влияние подкисленной воды на устричную промышленность Северо-Запада.
Чан сказал, что наблюдения команды, которые включали широкомасштабное исследование закисления океана с корабля NOAA, существенно не изменились за три года — даже при разных условиях, включая умеренное явление Эль-Ниньо.
«Сильно подкисленная вода была чрезвычайно стойкой в течение трех лет», — сказал Чан. "Горячие точки остались горячими точками, а убежища — в качестве убежищ.
Эта сильно подкисленная вода находится не посреди Тихого океана; это прямо у нашего берега. К счастью, есть участки воды с более умеренной кислотностью, и на них следует сосредоточить наше внимание при разработке стратегий адаптации."
Исследователи говорят, что необходимо сосредоточиться на снижении факторов стресса для окружающей среды, таких как поддержание здоровых зарослей водорослей и морских трав, которые, по мнению многих, могут частично смягчить последствия повышения кислотности.
Кроме того, умеренно закисленные убежища можно использовать стратегически и управлять ими, отметил Чан.
«У нас, вероятно, есть сотня или более районов вдоль западного побережья, которые так или иначе защищены, и нам нужно изучить их более внимательно», — сказал он. "Если мы знаем, сколько из них находится в сильно закисленных районах, а сколько — в местах убежища, мы можем использовать эту информацию для более эффективного управления рисками, связанными с закислением океана."
Исследователи заключают, что управление жизнеспособностью является ключевым моментом.
«Несмотря на то, что мы видим нарушенный химический состав в наших океанских водах, у нас все еще есть сравнительно яркая экосистема», — сказал Чан. "Наша первая цель — не усугублять ситуацию.
Никаких новых стрессов. Тогда нам нужно защитить и повысить устойчивость. Как мы это делаем? Один из способов — управлять разнообразием, от обеспечения разновозрастных популяций до поддержания глубоких генофондов.
"Чем больше разнообразие, тем больше шансов улучшить адаптивность наших морских видов."
Чан, преподаватель Научного колледжа Университета штата Орегон, был членом Группы по закислению океана и гипоксии Западного побережья, назначенной правительствами Калифорнии, Орегона, Вашингтона и Британской Колумбии.
