Студенты Дрекселя расскажут об этих и других выводах о тяжелом положении, опасностях и особенностях северной сосновой змеи в нескольких презентациях и плакатах на ежегодном собрании Экологического общества Америки на следующей неделе (ESA 2013), основанном на их исследовании с доктором Уолтом. Лаборатория Бьена по исследованию сосновых земель в Пайнеландс Нью-Джерси.Северные сосновые змеи — харизматичные послы Национального заповедника Пайнлендс, экологически важного региона, обозначенного ЮНЕСКО как биосферный заповедник США и первого национального заповедника в Соединенных Штатах.
Сосновые змеи большие, неядовитые, послушные и красивые (по крайней мере, для людей, не страдающих фобией).Популяции в Нью-Джерси находятся под угрозой, и следующая по близости популяция северных сосновых змей находится в Северной Каролине.
Защита этих змей от антропогенных опасностей в самом густонаселенном штате США может иметь большое значение для защиты всей экосистемы, частью которой они являются.Вот более подробный обзор некоторых исследований команды Drexel:
Хирургия змей — особый навык для сохраненияДэйн Уорд обладает редким для аспиранта талантом в области природоохранной биологии: он искусный хирург-змей.
Многие животные изучаются с помощью радиотелеметрии, прикрепляя радиопередатчик снаружи тела. Радиотелеметрия полезна для отслеживания сосновых змей, потому что их движения трудно увидеть при простом наблюдении. Но размещение передатчика на поверхности кожи сосновой змеи может помешать скользящим движениям животного и кормлению через сужение. Поэтому Уорд научился хирургически имплантировать передатчики змеям через крошечный однодюймовый разрез.
За последние полевые сезоны команда отследила по радио более двух десятков взрослых сосновых змей. Эти данные помогли им узнать больше о пространственном ареале и поведении змей и разработать модели популяции, которые, как они надеются, будут полезны для сохранения популяции сосновых змей, находящейся под угрозой исчезновения.Вы когда-нибудь чувствовали себя вялым в жаркий день?
Змеи хуже.Радио-отслеживание сосновых змей дало Уорду и Дрекселям студентку Кэтрин (Кэти) Д’Амелио возможность применить необычный подход к изучению изменения климата.
Поскольку змеи хладнокровны, а Нью-Джерси является северной границей ареала сосновой змеи, они рассудили, что изменения погоды и климата могут повлиять на их поведение.Д’Амелио изучил данные по змеям, за которыми наблюдали в течение трех сезонов, и сравнил уровни их активности с температурами воздуха и поверхности почвы, с которыми встречались змеи.
При самых высоких температурах активность змей снижалась.Сравнивая наиболее активный температурный диапазон змей с прогнозами сдвигов из-за изменения климата, команда отметила, что время сезонной активности может измениться в будущем, что может повлиять на их взаимодействие с другими видами. И они отмечают, что замерзание может быть опасно, если периоды потепления ранней весной, за которыми следуют похолодания, станут обычным явлением — что они наблюдали весной 2012 года.
Д’Амелио получила высшую награду на Среднеатлантическом региональном совещании ESA в начале этого года за плакат, посвященный этой работе, что принесло ей поездку, чтобы представить его на ESA 2013 в Миннеаполисе.Детские змеиные лабиринты и подсчет крошечных щелчков языком
Гнездование и ранний период жизни новорожденного сосновой змеи — это этапы жизни, о которых ученым известно меньше всего. Но аспирант Кевин П.В. Смит глубоко вовлечен в изменение этого положения. Во вторник в ESA он выступит с устной презентацией о некоторых из первых когда-либо проделанных работ по изучению поведения новорожденных сосновых змей.
Поскольку новорожденные сосновые змеи крошечные и их трудно увидеть, снова требуется хирургическое вмешательство (а на хирургической фотографии выше Уорд имплантирует новорожденному радиопередатчик).Чтобы найти новорожденных, команда отслеживает взрослых самок змей до их гнездовий и отмечает это место с помощью GPS. В Сосновых землях самки сосновых змей выкапывают собственные норы в течение нескольких дней, используя специальную чешуйку на носу, чтобы вычерпывать песок — так что внимательному наблюдателю не составит труда поймать некоторых самок в процессе копания. перед откладкой яиц. Два месяца спустя новорожденные змеи выходят из отмеченных норок на небольшие огороженные участки, которые исследователи устроили для их поимки.
Команда имплантировала восьми новорожденным сосновым змеям передатчики в прошлом сезоне, и они надеются, что 10 будут имплантированы в 2013 году (змеи начинают появляться в сентябре).Смит смог сделать важные наблюдения о естественном поведении новорожденных змей. Например, он узнал, что молодые сосновые змеи начинают питаться взрослыми млекопитающими — маленькими, такими как мыши — в течение первых двух месяцев жизни, и они несколько раз сбрасывают кожу в течение первого сезона.Он также работал с новорожденными сосновыми змеями в различных поведенческих экспериментах, включая простые тесты в лабиринте для отслеживания реакции миграции и распространения на запахи различных змей.
В другом эксперименте он подсчитывает щелчки языком новорожденных, чтобы оценить их интерес к запахам различных предметов потенциальной добычи.Почему змеи не могут переходить дорогу?
Без шуток: сосновые змеи в Нью-Джерси, как правило, сглаживаются на дорогах, и ученые предполагают, что летнее движение на берегу может быть большой причиной гибели змей. (Некоторые автомобилисты склонны думать о сосновых землях не как о редкой и особой природной среде для растений и диких животных, а как о лесах на пути к берегу Джерси.) Как часто, почему и что это означает для выживания их населения. , является предметом интенсивных исследований.Два студента Дрекселя, которые присоединились к лаборатории Бьена на первом курсе в прошлом году, Жаклин Гарсия и Рафаэлла Марано, работают с Уордом и другими членами команды над решением этого вопроса и представят плакат о своих исследованиях по пересечению дорог в ESA.
Они обнаружили, что пересечение двухполосного шоссе занимает у сосновых змей около двух минут. Когда они сравнили то время с данными о дорожном движении Нью-Джерси для дорог, пересекающих их исследуемую территорию, они обнаружили, что змеи практически гарантированно встретят несколько автомобилей во время любого пересечения дороги — где-то от 3-4 машин, пересекающих наименее используемую дорогу, до более чем 30 автомобилей за две минуты по шоссе 72 Нью-Джерси в разгар летнего сезона.Они также изучили влияние типа дорожного покрытия на движение змей и обнаружили, что по песку змеи движутся быстрее, чем по асфальту и бетону.
Смерть змей на дорогах — это не просто ужасная авария — они могут стать реальной проблемой для рассредоточения и выживания населения. Дороги, разделяющие среду обитания змей, могут эффективно фрагментировать популяцию, предотвращая скрещивание со змеями на другой стороне.
(А иногда змеиные смерти не являются случайностью: некоторые автомобилисты целятся в диких животных, таких как змеи и черепахи, чтобы нарочно их сбить.)Некоторые из текущих работ команды используют биологические образцы от найденных ими змей-убитых, чтобы определить, вызывают ли дороги заметные генетические различия в популяции.Они продолжают исследовать, могут ли водопропускные трубы под дорогами обеспечивать безопасный переход, а также проверят, может ли изменение текстуры поверхности дороги помочь змеям быстрее переходить дорогу.
Как бомбы спасают змей (и сосны, и цветы, и травы)Все эти исследования змей и многое другое стало возможным, потому что Бьен, профессор кафедры биоразнообразия, Земли и окружающей среды Дрекселя, и его студенты были приглашены для работы в области защиты окружающей среды на стрельбище Уоррен-Гроув ВВС США.
В соответствии с федеральным законом правительство обязано защищать эту собственность — и исследователи Drexel помогли им в этом благодаря партнерству с ВВС и Национальной гвардией Нью-Джерси, которое длилось более десяти лет.
