В этой последней работе участвовала группа из Оксфорда и Университета Сан-Паулу в Бразилии, которая наблюдала группы современных капуцинов в национальном парке Серра-да-Капивара на северо-востоке Бразилии и объединила это с археологическими данными с того же места. Исследователи наблюдали, как дикие капуцины используют камни в качестве ручных молотков и наковальней, чтобы толкать открытые твердые продукты, такие как семена и орехи кешью, при этом молодые обезьяны учатся тому же у взрослых. Капуцины создали то, что исследователи называют «узнаваемыми участками обработки кешью», оставляя каменные орудия в кучах в определенных местах, например, у основания деревьев кешью или на ветвях деревьев после использования.
Они обнаружили, что капуцины выбирали свои любимые инструменты из лежащих вокруг камней, выбирая те, которые наиболее подходят для этой задачи. Камни, использованные в качестве наковальни, были более чем в четыре раза тяжелее молотых камней, а молотки в четыре раза тяжелее обычных природных камней. Капуцины также выбрали особые материалы, используя гладкие твердые кварцитовые камни в качестве молотков, а плоские песчаники стали наковальнями.
Используя археологические методы, исследователи выкопали в общей сложности 69 камней, чтобы узнать, развивалась ли эта технология инструмента с течением времени. Копали на глубину 0.7 метров на участке рядом с деревьями кешью, где они часто видели современных капуцинов, использующих свои каменные орудия труда. Они определили инструменты, проверив размер и форму камней, а также заметные повреждения на поверхности камня, вызванные ударами капуцинов.
С помощью масс-спектрометрии исследователи смогли подтвердить, что темные остатки на инструментах были именно из орехов кешью. Они также датировали углеродом небольшие кусочки древесного угля, обнаруженные вместе с камнями, чтобы установить самые старые из них, возрастом от 600 до 700 лет — это означает, что орудия труда появились еще до прибытия европейцев в Новый Свет.
В статье исследователи подсчитали, что около 100 поколений капуцинов использовали эту традицию каменных инструментов. Они сравнили инструменты, используемые современными капуцинами, с самыми старыми из раскопанных образцов, обнаружив, что они похожи по весу и выбранным материалам. Это очевидное отсутствие изменений за сотни лет говорит о том, что обезьяны «консервативны», предпочитая не менять используемые технологии, в отличие от людей, живущих в том же регионе, — говорится в статье.
Ведущий автор доктор Майкл Хаслам из Школы археологии Оксфордского университета сказал: «До сих пор единственное археологическое свидетельство использования досовременных, нечеловеческих орудий животного происхождения — это исследование трех стоянок шимпанзе на Кот-д’Ивуаре.
Ивуар в Африке, где инструменты датируются от 4300 до 1300 лет. Здесь у нас есть новые доказательства того, что обезьяны и другие приматы из Африки также использовали инструменты в течение сотен, а возможно, и тысяч лет. Это захватывающая, неизведанная область научных исследований, которая может даже рассказать нам о возможном влиянии использования обезьянами орудий на поведение человека. Например, орехи кешью являются родными для этой области Бразилии, и вполне возможно, что первые люди, прибывшие сюда, узнали об этой неизвестной пище, наблюдая за обезьянами и их промышленностью по переработке кешью приматов.’
Использование инструментов обезьянами отражено в других исследованиях, проведенных доктором Хасламом в недавно опубликованных статьях. В исследовании, опубликованном в Journal of Human Evolution (опубликованном в июне 2016 года), команда отметила, как группы макак в морском национальном парке на острове Пиак Нам Яй, Таиланд, выбирали камни в качестве инструментов для раздавливания морских улиток, орехов и крабов. Во время раскопок на этом месте они также обнаружили 10 инструментов, которым от 10 до 50 лет.
В другом исследовании, подробно описывающем полевые работы на том же участке, они говорят, что современные макаки обычно перемещали свои инструменты на метр или меньше от того места, где они их брали, но самое большое расстояние, которое они наблюдали, составляло около 87 метров. Макаки съедали в среднем девять устриц за раз и обычно переносили один и тот же инструмент на короткие расстояния.
Однако в одном случае исследователи видели, как голодная макака съела 63 устрицы одну за другой, используя один и тот же каменный инструмент, чтобы открыть все раковины, говорится в статье.
