Группа биологов из Университета Отаго подсчитала, что эта доисторическая популяция морских львов на материке вымерла всего 600 лет назад, а затем была заменена родословной, ранее ограничивавшейся водами холодной субантарктики.Финансируемое Марсденом исследование, проведенное докторантом зоологии Отаго Кэтрин Коллинз и возглавляемое профессором Джоном Уотерсом, направлено на изучение изменений в популяции новозеландских морских львов с момента поселения человека.Г-жа Коллинз говорит, что они были поражены, обнаружив ранее неизвестную родословную морских львов, которая доминировала на берегах Южного острова всего несколько сотен лет назад.«По оценкам, морские львы с материка вымерли между 1300 и 1500 годами нашей эры, вскоре после полинезийского поселения, и остатки мусора позволяют предположить, что на них активно охотились.
Вымирание, по-видимому, создало возможность для субантарктической линии колонизировать материковую часть Новой Зеландии», — говорит она. .Команда определила вымершую линию материковых морских львов, используя древнюю ДНК из доисторических костей.«Мы обнаружили, что вымершая материковая популяция явно генетически отличалась от современной субантарктической популяции, которая прибыла совсем недавно», — говорит она.Неожиданная находка точно отражает доисторическое вымирание желтоглазых пингвинов, недавно обнаруженное той же командой под руководством профессора Уотерса.«Наши результаты показывают, что наша нынешняя популяция морских львов не является сокращающимся остатком первоначальной материковой популяции, а скорее представляет собой прибытие из субантарктики», — говорит он.
«Конкуренция между двумя линиями, возможно, ранее препятствовала расширению субантарктической линии на север до материковой части Новой Зеландии».Профессор Уотерс добавляет, что все, что они знают наверняка об атрибутах этого доисторического морского льва, — это то, что он генетически отличался от современной линии морских львов.
Он ожидает, что дальнейшее изучение доисторических останков приведет к лучшему пониманию их биологии.Выводы команды были опубликованы сегодня в международном журнале биологических исследований Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
