Осенние гусеницы (Morephila pometaria) — это гусеницы, обитающие на востоке США и вылупляющиеся ранней весной. Язвочные черви дефолируют деревья и другие растения, поедая новые листья по мере их появления, что одновременно некрасиво и может в конечном итоге убить растения.
«Мы видим, что язвенные черви наносят больший вред деревьям в городах, чем в дикой природе, и примеры широко распространенных язвенных червей случаются чаще», — говорит доктор. Стив Франк, автор статьи с описанием работы и доцент энтомологии в NC State. "Мы хотели знать, почему."
Фрэнк рассмотрел два аспекта городской среды, которые отличают ее от естественной: тот факт, что городская среда имеет меньшее разнообразие и плотность растительной жизни; и тот факт, что в городских районах больше неместных видов растений, таких как декоративные кустарники.
Чтобы оценить влияние разнообразия и неместных видов на повреждение язвенными червями, Фрэнк сосредоточился на повреждении язвенными червями подлеском растений — тех растений, которые растут рядом с деревьями или под ними.
«Я обнаружил, что разнообразие растений играет важную роль», — говорит Фрэнк. "Гусеницы наносили больший ущерб в простых городских условиях, где подлесок состоял всего из нескольких кустов, чем в более сложных условиях с большим разнообразием растений."
Франк также обнаружил резкое различие между воздействием на местные и неместные виды растений.
Местные растения особенно сильно пострадали в простых городских условиях. Они извлекли значительную пользу из сложной окружающей среды, которая больше напоминала естественную среду обитания. Язвенные черви в основном игнорировали неместные виды, независимо от условий.
«Это не означает, что все должны сажать неместные виды», — говорит Фрэнк. "Основная идея заключается в том, что нам необходимо предпринять шаги, чтобы сделать городскую среду более похожей на естественную с точки зрения разнообразия растений."
Документ «Плохие соседи: городские среды обитания увеличивают повреждение язвенными червями растений, не являющихся хозяевами подлеска», опубликован в Интернете в журнале Urban Ecosystems.
