Примерно 60-75% зарегистрированных возникающих инфекционных заболеваний человека (EID) являются «зоонозными», когда инфекционные заболевания животных передаются человеку естественным путем. Исследователи решили изучить летучих мышей, в частности, поскольку известно, что они переносят несколько зоонозных вирусов и являются предполагаемым источником бешенства, лихорадки Эбола и SARS (тяжелый острый респираторный синдром).
Ведущий исследователь, профессор Кейт Джонс, заведующая кафедрой экологии и биоразнообразия в UCL Biosciences и ZSL, сказала: «Мы определили факторы, способствующие передаче зоонозных заболеваний, что позволяет нам создавать карты рисков для каждого из них. Например, составив карту потенциального контакта человека с летучими мышами, мы обнаружили, что Африка к югу от Сахары является горячей точкой. Принимая во внимание разнообразие вирусов летучих мышей, мы обнаружили, что Южная Америка подвергалась наибольшему риску. Объединив отдельные карты, мы создали первую глобальную картину общих рисков заражения людей вирусами летучих мышей в разных регионах."
Исследование с использованием данных, опубликованных между 1900 и 2013 годами, определило Западную Африку как очаг наибольшего риска для вирусов зоонозных летучих мышей. Этот район находился за пределами эндемического ареала, предложенного в предыдущих исследованиях, но с тех пор в нем произошла крупнейшая из когда-либо существовавших вспышек болезни, вызванной вирусом Эбола.
В исследовании, опубликованном в The American Naturalist, были разработаны карты рисков, в которых были определены различные факторы, которые важны для развития ранней стадии зооноза — передачи вирусов от летучих мышей человеку.
Факторы влияют на определенные моменты в процессе, который начинается с присутствия вирусов в окружающей среде и хозяине, прогрессирует до контакта летучих мышей и людей и заканчивается успешным заражением людей.
Первый автор, Лиам Брайерли, ныне аспирант Эдинбургского университета, сказал: «Мы наблюдаем очаги риска возникновения новых болезней там, где есть большие и растущие популяции как людей, так и их домашнего скота. В результате поселения и промышленность расширяются в дикие области, такие как леса, и это увеличивает контакты между людьми и летучими мышами.
Люди в этих районах также могут охотиться на летучих мышей ради мяса диких животных, не подозревая о рисках инфекционных заболеваний, которые могут возникнуть при прикосновении к биологическим жидкостям и сырому мясу летучих мышей."
Информация о вирусах, переносимых летучими мышами, была собрана учеными из Университета Западного Мичигана и EcoHealth Alliance (оба США), которые проанализировали данные за 110 лет, охватывающие 33 вируса зоонозных летучих мышей по 148 видам летучих мышей из 453 литературных источников.
Затем эти результаты были смоделированы исследователями из UCL и ZSL, чтобы найти закономерности и драйверы для обмена вирусом между летучими мышами и человеком и сопоставить полученные результаты с клетками по всему миру, чтобы определить области риска.
Лиам Брайерли добавил: «Мы рады сопоставить информацию по экологии, эпидемиологии и общественному здравоохранению, чтобы определить факторы, способствующие распространению вирусов, и мы надеемся, что она будет использована для улучшения эпиднадзора за возникающими заболеваниями и принятия решений о профилактических мерах.
Еще предстоит кое-что сделать для мониторинга разнообразия вирусов у диких животных и получения конкретной информации об инфекциях, которая позволила бы нам создавать карты с более высоким разрешением. С развитием технологий мы ожидаем улучшения методов сбора и обмена данными, которые потенциально могут остановить будущие пандемии."
