Команда Sloan Digital Sky Survey (SDSS) объединила два разных метода использования квазаров и межгалактического газообразного водорода для измерения скорости расширения Вселенной. Они рассмотрели 140 000 далеких квазаров, светящиеся области в центре массивных галактик, когда Вселенная была всего лишь на четверть своего нынешнего возраста.Положение газовых облаков отображается в трех измерениях, и на разных расстояниях газ блокирует разноцветный свет от светящихся квазаров.
Затем астрономы измеряют, насколько Вселенная расширилась с тех пор, как свет прошел через каждый участок водорода. Этот новаторский метод использует распределение водорода в максимально возможном масштабе.«Чуть больше года назад мы впервые попробовали это и продемонстрировали, что это действительно работает», — сказал доктор Мэтью Пиери из Института космологии и гравитации Портсмутского университета. «Теперь мы вернулись с вдвое большим объемом данных и с поразительной точностью в 2 процента. Мы измеряем расширение Вселенной с мельчайшими подробностями.
Подобно кольцам ствола дерева, которые говорят о его возрасте, каждый спектр квазара становится архив истории Вселенной ".За последние пять миллиардов лет Вселенная начала быстро расширяться из-за загадочной силы отталкивания, называемой темной энергией. Ученые исследуют, как и почему она расширяется, чтобы понять природу темной энергии.«Мы измеряем скорость расширения лучше, чем когда-либо с момента послесвечения Большого взрыва, известного как космический микроволновый фон (CMB), и эта точность дает нам понять, что, возможно, мы не получаем того, чего ожидали, и поэтому возможно, Вселенная не совсем такая, как мы думали ».
Доктор Пиери и его коллега профессор Боб Никол являются членами международной группы по исследованию барионных колебаний (BOSS), которая проводила исследования в рамках SDSS.Профессор Никол сказал: «Измерение скорости расширения Вселенной на протяжении всей ее истории является ключом к определению природы темной энергии, которая доминировала во Вселенной в течение последних шести миллиардов лет. Мы измеряем эти огромные структуры, используя как распределение газа, так и расположение самих квазаров.
Это позволяет нам выжать все из данных ".Астрономы полагают, что исследование Вселенной, когда она составляла лишь четверть своего нынешнего возраста, ставит важный якорь, с которым можно сравнивать более поздние измерения расширения, когда темная энергия захватила власть.
Д-р Пиери сказал: «Есть интригующий намек на напряжение между нашими измерениями и тем, что вы ожидаете от наблюдений реликтового излучения. Это странно, но пока ничего такого, на что вы бы не повесили шляпу — это будет весело. выяснить, где находится правда ".
Результаты будут объявлены в понедельник 7 апреля на конференции Американского физического общества в Саванне, штат Джорджия.
