Этот скромный гарпун использовался с каменного века сначала для ловли рыбы, а затем и для ловли китов.Десятилетия запусков оставили Землю окруженной ореолом космического мусора: более 17000 отслеживаемых объектов размером больше чашки кофе угрожают рабочим миссиям катастрофическим столкновением. Даже 1-сантиметровая гайка могла врезаться в ценный спутник с силой ручной гранаты.Единственный способ контролировать облако обломков на критически важных более низких орбитах — например, на тех, которые позволяют спутникам наблюдения продолжать наблюдение за нашей планетой в одно и то же местное время суток — — это удалять крупные объекты, такие как заброшенные спутники и верхние ступени ракет.
Эти неконтролируемые многотонные объекты — бомбы замедленного действия: рано или поздно они попадут в столкновение. То есть, если они не взорвутся раньше из-за остатков топлива или частично заряженных аккумуляторов, нагретых солнечным светом.Образовавшиеся облака мусора сделают эти жизненно важные орбиты намного более опасными и дорогими в использовании, а последующие столкновения могут в конечном итоге вызвать цепную реакцию разрушения.
Чтобы избежать этого, инициатива ESA по чистому пространству работает над миссией e.DeOrbit для полета в 2021 году. Его сложные датчики и автономное управление будут определять цель — потенциально весом в несколько тонн и неконтролируемо кувыркаться.Затем следует задача захватить и обезопасить его.
Было рассмотрено несколько различных решений, включая сетку, зажимные механизмы, роботизированное оружие и привязанный гарпун.Концепция гарпуна уже прошла предварительные исследования в компании Airbus Defense and Space в Стивенидж, Великобритания.
Гарпуны полагаются на три физических действия, чтобы гарантировать безопасный и чистый захват: высокоэнергетический удар по цели, пробивание конструкции и затем ее наматывание.Прототип гарпуна был запущен в типичный материал спутника, чтобы оценить его проникновение, его силу при приближении цели и образование дополнительных осколков, которые могут угрожать спутнику e.DeOrbit.
В качестве следующего шага ЕКА планирует построить и протестировать прототип «макетной» версии в надежде применить гарпун и его механизм выброса для этой миссии.В рамках проекта будут исследованы все три стадии гарпуна с помощью компьютерных моделей, анализа и экспериментов, что приведет к полной демонстрации оборудования.Приглашаются участники тендера по контракту на обучение.
Для получения дополнительной информации проверьте пакет приглашения, доступный через систему тендеров ESA.
