Полосатый кролик аннамит, обнаруженный в лесах Лаоса и Вьетнама, был впервые задокументирован специалистом по кроликам доктором Дайаной Белл и коллегами из Школы биологических наук UEA в журнале Nature в 1999 году. Его редко видели с тех пор.
Исследователь Сара Вудфин, которая учится на магистра прикладной экологии и охраны природы в UEA, отправилась в трехмесячную экспедицию, чтобы выследить недавно обнаруженного кролика и изучить его среду обитания.
Но она не ожидала увидеть его во плоти, не говоря уже о том, чтобы стать первым исследователем, который будет держать его в руках.
Под руководством доктора Белла и в сотрудничестве с командой WWF Вьетнама она отправилась в путешествие, чтобы изучить кролика, названного в честь его дома в горах Аннамит.
Она сказала; "Я не ожидал, что когда-нибудь увижу кого-нибудь вблизи. Я думал, что если мне повезет, то я увижу его издалека в лесу. Я, конечно, никогда не ожидал, что у меня будет возможность держать одного из этих великолепных животных.
Я был в полном восторге.
"Моя команда и я случайно встретили кролика в первую ночь моей поездки.
"Его нашли прыгающим по берегу ручья, поедающим растительность.
Один из членов моей команды сумел поймать его и принести обратно в лагерь, где мы все смогли его хорошенько рассмотреть.
"Моим первым чувством был шок. Я узнал полосатого кролика, как только увидел его, так как они очень разные, но я не мог поверить, что они поймали одного.
"Кролик был очень красивым, с темными полосами на бледно-золотом фоне и красным крестцом. Мы смогли сделать несколько замеров и сфотографировать, прежде чем отпустить его обратно в лес.
"Я был в полном восторге от встречи.
"Я никогда не ожидал, что смогу приблизиться к этому виду так близко, но необходимо было провести измерения.
Кролик оказался больше, чем я ожидал, но легким и нежным.
"Я держу домашних кроликов с пяти лет, поэтому я знала, как обращаться с ними безопасно.
Это был опыт всей жизни."
Изображения кролика ранее фиксировались чувствительными к движению «фотоловушками».
Сара отправилась в заповедник Всемирного фонда дикой природы, чтобы исследовать и проанализировать среду обитания и растительность кролика. Она планирует использовать эту информацию для моделирования потенциального распространения кролика, что поможет в дальнейших усилиях по сохранению.
Она добавила: «О полосатом аннамитском кролике ничего не известно, и очень интересно думать, что все, что я узнаю о нем, может быть новым.
"Он генетически очень отличается от других видов кроликов.
К сожалению, существует вероятность того, что этот вид может оказаться под угрозой исчезновения из-за вырубки лесов и охоты. Поэтому чрезвычайно важно, чтобы мы как можно больше разбирались в этом виде, чтобы мы могли оценить его охранный статус и принять соответствующие меры по сохранению."
