По словам ученых, многие популяции животных, таких как носороги, зебры, верблюды, слоны и тапиры, сокращаются или находятся под угрозой исчезновения на пастбищах, саваннах, пустынях и лесах.Международная группа экологов дикой природы во главе с Уильямом Рипплом, выдающимся профессором Лесного колледжа Университета штата Орегон, провела всесторонний анализ данных о крупнейших травоядных в мире (более 100 килограммов или 220 фунтов в среднем), включая статус опасности. , основные угрозы и экологические последствия сокращения численности населения. Они опубликовали свои наблюдения в Science Advances, онлайн-журнале с открытым доступом журнала Science.
Авторы сосредоточили внимание на 74 видах крупных травоядных — животных, которые питаются растительностью — и пришли к выводу, что «без радикального вмешательства крупные травоядные (и многие более мелкие) будут продолжать исчезать из множества регионов с огромными экологическими, социальными и экономическими издержками. " Ripple инициировал исследование после проведения глобального анализа сокращения численности крупных плотоядных животных, которое, по его словам, идет рука об руку с потерей их добычи травоядными животными.«Я ожидал, что изменение среды обитания станет основным фактором, угрожающим крупным травоядным животным», — сказал Риппл. «Но удивительно, что результаты показывают, что двумя основными факторами сокращения численности травоядных являются охота со стороны людей и изменение среды обитания.
Они представляют собой двойную угрозу».Ученые ссылаются на анализ сокращения численности животных в тропических лесах, опубликованный в журнале BioScience в 1992 году.
Автор, Кент Х. Редфорд, тогда занимавший пост-докторскую степень в Университете Флориды, впервые использовал термин «пустой лес». " Он писал, что хотя парящие деревья и другая растительность могут существовать, потеря лесной фауны представляет собой долгосрочную угрозу для этих экосистем.Риппл и его коллеги пошли еще дальше. «Наш анализ показывает, что это выходит далеко за рамки лесных ландшафтов, — сказал он, — до саванн, лугов и пустынь. Поэтому мы придумали новый термин — пустой ландшафт».
Как группа, наземные травоядные животные насчитывают около 4000 известных видов и живут во многих типах экосистем на всех континентах, кроме Антарктиды.Ученые сообщают, что наибольшее количество угрожаемых крупных травоядных животных живет в развивающихся странах, особенно в Юго-Восточной Азии, Индии и Африке.
Только одно крупное травоядное животное, находящееся под угрозой исчезновения, живет в Европе (европейский бизон), и ни одно из них не находится в Северной Америке, которая, добавляют авторы, «уже потеряла большую часть своих крупных млекопитающих» в результате доисторической охоты и изменения среды обитания.Авторы отмечают, что 25 крупнейших диких травоядных теперь занимают в среднем только 19 процентов их исторических ареалов.
Они добавляют, что конкуренция со стороны животноводства, которая утроилась во всем мире с 1980 года, сократила доступ травоядных к земле, фуражу и воде и повысила риски передачи болезней.Между тем, как отмечают авторы, охота на травоядных преследует две основные цели: потребление мяса и глобальная торговля частями животных. Они пишут, что около 1 миллиарда людей питаются диким мясом.«Рынок лекарственных средств может быть очень сильным для некоторых частей тела, таких как рог носорога», — сказал Риппл. «Хорн продается по весу дороже, чем золото, бриллианты или кокаин».
Западный черный носорог в Африке был объявлен вымершим в 2011 году.
Соавтор Таал Леви, доцент Департамента рыболовства и дикой природы штата Орегон, сказал, что причины сокращения численности некоторых крупных травоядных «трудно исправить в мире с ростом населения и потребления».«Но это невероятно, чтобы мы позволяли спросу на рога и клыки стимулировать истребление крупных травоядных животных из подходящей среды обитания», — сказал Леви. «Нам необходимо усилить снижение спроса на такие товары».Авторы пишут, что потеря крупных травоядных животных предполагает, что другие части диких экосистем уменьшатся. Возможные последствия включают: сокращение количества пищи для крупных хищников, таких как львы и тигры; уменьшение разброса семян растений; более частые и интенсивные лесные пожары; более медленный круговорот питательных веществ от растений к почве; изменения среды обитания для более мелких животных, включая рыб, птиц и земноводных.
«Мы надеемся, что этот отчет повысит понимание важности крупных травоядных животных в этих экосистемах», — сказал Риппл. «И мы надеемся, что политики примут меры для сохранения этих видов».Чтобы понять последствия сокращения крупных травоядных, авторы призывают к скоординированным исследованиям, сосредоточив внимание на исчезающих видах в развивающихся странах.
Кроме того, для решения проблемы сокращения численности крупных травоядных необходимо привлекать местное население. «Очень важно, чтобы местные жители участвовали в управлении охраняемыми территориями и получали выгоду от управления ими», — пишут они. «Участие местного сообщества в управлении охраняемыми территориями сильно коррелирует с соблюдением политики охраняемых территорий».
