Летучие мыши, хотя и не очень любимы, играют важную роль в экосистеме как поедатели насекомых, а также опыляют некоторые растения. Они погибают от ветряных турбин не только из-за столкновений с движущимися лопастями турбины, но и из-за травм, возникающих в результате внезапных изменений давления воздуха, возникающих рядом с быстро движущейся лопастью.
В статье Марка Хейса из Университета Колорадо отмечается, что 600 000 — консервативная оценка; реальная цифра может быть на 50 процентов выше. Оценка примерно соответствует некоторым предыдущим оценкам, но больше, чем большинство других. Данные, проанализированные Хейсом, также предполагают, что в некоторых районах страны уровень смертности летучих мышей на объектах ветроэнергетики может быть намного выше, чем в других: в Аппалачских горах самый высокий расчетный уровень смертности в анализе Хейса.
Последствия гибели популяций летучих мышей на объектах ветроэнергетики трудно оценить, поскольку нет качественных оценок численности большинства североамериканских видов летучих мышей. Но Хейс отмечает, что популяции летучих мышей уже испытывают стресс из-за изменения климата и болезней, в частности синдрома белого носа.
Таким образом, новая оценка вызывает беспокойство, особенно с учетом того, что популяции летучих мышей растут очень медленно, и большинство видов производят только одного детеныша в год.