Светлячки идеально подходят для изучения эволюции сигналов, потому что их мигающий сигнал не только очевиден, но также варьируется между видами светлячков и внутри них. Кроме того, ученые определили основные гены и белки, участвующие в передаче сигналов и их восприятии: люцифераза, которая участвует в химической реакции, производящей свет, и опсин, светочувствительные белки, обнаруженные в глазах.
Для нового исследования исследователи из Корнельского университета и Университета Джорджии стремились выяснить, проявляют ли гены, участвующие в производстве и приеме сигналов светлячков вариации, которые совпадают с изменениями цвета сигнала, что указывает на то, что на эти гены действует естественный отбор.
Используя 192 отдельных североамериканских светлячка из 12 популяций одного вида, исследователи проанализировали вариации генов люциферазы и опсина. Они обнаружили, что вариации цвета света не коррелируют с вариациями в любом из генов, что указывает на возможность того, что естественный отбор может воздействовать на последовательности ДНК, которые напрямую не кодируют белок, или на неизвестный механизм, вызывающий вариации света. цвет в пределах этого вида светлячков.
Сара Сандер представит это исследование в четверг, 14 июля, с 5:30 до 5:45.м. во время Джеймса Ф. Симпозиум Crow в Crystal Ballroom J1 в рамках конференции Allied Genetics Conference, Orlando World Center Marriott, Орландо, Флорида.