«Потепление климата создает угрозу глобальным лесам, в отличие от любой из известных в истории человечества», — сказал Натан МакДауэлл из отдела наук о Земле и окружающей среде Лос-Аламоса. «В лесах хранится большая часть углерода суши, и их потеря может иметь значительные и устойчивые последствия для глобального углеродного цикла».Чтобы предсказать характеристики растений, которые выживут и погибнут во время засухи в будущем более теплом климате, ученые использовали закон Дарси, основной принцип физиологии сосудистых растений. Закон Дарси — это уравнение, которое описывает поток жидкости через пористую среду, как деревья впитывают воду.
Они обнаружили, что высокие растения с низкой гидравлической проводимостью и большой площадью листьев, скорее всего, погибнут от стресса засухи в будущем. Это означает, что высокие деревья в старых лесах подвергаются наибольшему риску, что может негативно повлиять на запасы углерода на Земле.«Эта работа является еще одним доказательством того, что исторические леса в целом и незаменимые древние деревья могут подвергаться все большему риску из-за более жарких засух, если глобальный климат потеплеет, как прогнозируется», — сказал Крейг Аллен из Геологической службы США и соавтор бумага.Исследования Макдауэлла и Крейга показывают, что сегодняшние леса следует заменить более короткими и более ксерическими растениями, которым требуется меньше воды из-за будущих засух и связанных с ними лесных пожаров и нападений вредителей.
Применение закона Дарси обеспечивает простую и надежную основу для информирования о мерах по управлению лесным хозяйством, необходимых для обеспечения выживания существующих лесов.«В сегодняшних лесах будет продолжаться рост смертности, что приведет к существенной реорганизации их структуры и хранения углерода», — сказал Макдауэлл.