Как и многие другие виды, ящерицы используют яркие цвета для сексуальных сигналов, чтобы привлечь самок и запугать соперничающих самцов. Новое исследование, опубликованное в журнале «Экология и эволюция» Кейт Маршалл из отделения зоологии Кембриджского университета и Мартином Стивенсом из Центра экологии и охраны окружающей среды Университета Эксетера, предоставило доказательства того, что этот сигнал требует определенных затрат.
Используя модели, которые воспроизводили окраску самцов и самок настенных ящериц, найденных на греческих островах Скопелос и Сирос, они обнаружили, что модели ящериц-самцов были хуже замаскированы от среды обитания и с большей вероятностью стали жертвами нападений птиц.Маршалл, ведущий автор исследования, объясняет: «Мы хотели добраться до истоков эволюции цвета; чтобы выяснить, что вызывает различия в цвете между этими ящерицами.
Мы хотели знать, способствует ли естественный отбор маскировке и существует ли необходимость наличие ярких сексуальных сигналов может снизить его эффективность.«Ранее предполагалось, что заметные мужские окрасы обходятся дорого для выживания, но это не было проверено ранее среди этих конкретных ящериц, живущих на разных островах, и в целом редко таким образом, чтобы принимать во внимание особую чувствительность птичьего зрения. "Птицы видят мир иначе, чем вы или я: они могут видеть ультрафиолетовый (УФ) свет, а мы — нет, а это значит, что они воспринимают цвет (и маскировку) совсем по-другому. Чтобы проверить, действительно ли самцы более заметны для пернатых хищников, исследователям пришлось разработать глиняные модели, которые точно воспроизводили цвет ящериц с высоты птичьего полета.
Используя визуальное моделирование, Маршалл и ее коллеги тщательно протестировали около 300 цветовых вариаций, чтобы найти те, которые соответствуют цветам самцов и самок, чтобы создать 600 глиняных ящериц, использованных в исследовании.Маршалл комментирует: «Было важно получить цвет глины, который был бы неотличим от настоящей ящерицы для глаз птицы: мы даже пытались использовать таблицу цветов краски, но все они отражали слишком много УФ-излучения.
Для нас модели могут не выглядеть так. очень хорошие сходства, но для птицы модели должны были выглядеть того же цвета, что и настоящие ящерицы ».Маршалл и ее полевой помощник Кейт Филпот разместили модели самцов и самок ящериц по десяти участкам на каждом из двух островов и проверяли их каждые 24 часа в течение пяти дней, чтобы увидеть, на какие из них напали птицы.«У атакованных моделей были следы от клювов, особенно вокруг головы, а некоторые были обезглавлены», — объясняет Маршалл. «Мы даже нашли несколько голов в разных полях с телами».
«Тот факт, что птицы сосредоточили свои атаки на головах моделей, также показывает нам, что они воспринимали их как настоящих ящериц, потому что именно так они нападали на настоящую добычу», — добавляет она.В конце исследования исследователи обнаружили, что модели с мужской окраской подвергались нападениям чаще, чем модели с женской окраской.
Маршалл и его команда также проверили, насколько заметны модели по сравнению с их реальным фоном, используя дальнейшее визуальное моделирование птичьего зрения, и обнаружили, что мужские модели были менее замаскированы, чем женские.«У самок отбор, похоже, способствовал лучшему камуфляжу, чтобы избежать нападения птичьих хищников. Но у самцов яркость и заметность также важны, хотя это увеличивает риск быть замеченным птицами», — говорит Маршалл.
Однако это не совсем рассказ о горе самце эгейской стенной ящерицы. Несмотря на то, что на них нападали хищные птицы чаще, чем на самок, 83% моделей ящериц-самцов выжили в течение пятидневного эксперимента.Маршалл объясняет, что это может указывать на то, что у самцов есть цветовая адаптация, которая уравновешивает противоречивые потребности, чтобы привлечь партнера и не стать обедом.«В прошлых исследованиях мы обнаружили, что эти ящерицы приобрели яркие цвета на боках, которые более заметны другим ящерицам на земле, чем птицам, охотящимся сверху», — объясняет Маршалл. «Зрительная система ящериц снова отличается от птиц, например, из-за повышенной чувствительности к ультрафиолетовому излучению, поэтому цвет их спины более очевиден для других ящериц, чем для птиц.
Такая избирательная« настройка »цветов на глаза разных наблюдателей может обеспечить хоть какую-то маскировку от опасных хищников, которые украдкой подслушивают яркие сигналы своей добычи ».«С помощью этих моделей мы смогли воспроизвести только общий цвет ящериц, а не их рисунки, поэтому было бы интересно дополнительно изучить, влияют ли эти модели на выживаемость моделей ящериц», — добавляет она. «Было бы также замечательно применить этот тип эксперимента к другим вопросам, например, как различные среды влияют на количество хищников, которые испытывают животные-жертвы».