Команда исследователей во главе с Полом Хофманом использовала анализ крови, разработанный во время французских исследований, который изолирует все типы опухолевых клеток из кровотока без каких-либо потерь, оставляя их нетронутыми. Команда исследовала группу из 245 человек без рака, в том числе 168 пациентов с риском дальнейшего развития рака легких из-за хронической обструктивной болезни легких (ХОБЛ). Участники систематически сдавали анализ крови и стандартные диагностические визуализационные тесты.
С помощью анализа крови циркулирующие раковые клетки были идентифицированы у 5 пациентов (3%), тогда как визуализация не показала никаких узелков в легких.
У этих 5 пациентов узелок стал обнаруживаться через 1-4 года после обнаружения циркулирующих раковых клеток в анализе крови.
Им сразу сделали операцию, и анализ узелка подтвердил диагноз рака легких. Наблюдение за пациентами в течение как минимум одного года после операции не показало признаков рецидива у 5 пациентов, что позволяет надеяться, что рак был искоренен. В то же время не было обнаружено узелков во время мониторинга субъектов, у которых не было циркулирующих раковых клеток, и не было обнаружено раковых клеток в кровотоке «контрольных» субъектов без ХОБЛ.
Обнаружение этих циркулирующих клеток с помощью этого анализа крови может сыграть ключевую роль в раннем хирургическом вмешательстве, что позволит стремиться к раннему искоренению первичного очага рака.
Рак легких — один из самых смертоносных видов рака. По данным Американского онкологического общества (ACS), однолетняя выживаемость среди этих пациентов составляет 44%, а пятилетняя выживаемость — только 16%. Только 15% этих видов рака в настоящее время диагностируются на той стадии, когда болезнь локализована.
Раннее обнаружение может как улучшить выживаемость пациентов, так и помочь улучшить экономику здравоохранения. ХОБЛ является третьей по значимости причиной смерти в США и в основном вызвана курением.