«Ранее высказывались предположения, и я думаю, что это очень разумная гипотеза, что дикие виды тыквы и кабачков не использовались в пищу на ранних этапах процесса одомашнивания», — сказал Логан Кистлер, независимый исследователь НКРЭ, Университет Уорика, Великобритания, и недавно Постдокторант штата Пенсильвания. «Скорее, они могли быть полезны для множества других целей, таких как бутылочная тыква, в качестве контейнеров, инструментов, поплавков в сетку и т.д. в настоящее время известно ".Исследователи полагают, что изначально люди не ели дикие тыквы и кабачки — представители семейства тыквенных — потому что дикие плоды не только горькие, но и токсичны для людей и мелких животных. Однако существуют четкие доказательства того, что очень крупные животные — мегафауна, жившие 12000 лет назад, действительно ели эти плоды.
«Ли Ньюсом (доцент кафедры антропологии Пенсильванского университета и соавтор исследования) извлек много семян диких тыкв и тыкв из древнего навоза мастодонта, что позволяет предположить, что крупные травоядные животные могли быть важной особенностью в естественной истории этих диких растений», — сказал Кистлер.Исследователи изучили разновидности современных домашних тыкв, современные дикие тыквы и археологические образцы.
Они считают, что изменения в распространении диких растений напрямую связаны с исчезновением крупных животных.«Мы провели древнее исследование ДНК тыквы, включая современные дикие растения, одомашненные растения и археологические образцы из разных мест», — сказал Джордж Перри, доцент кафедры антропологии и биологии. «Результаты предполагают или подтверждают, что некоторые линии, одомашненные людьми, в настоящее время вымерли в дикой природе».
Без животных размером со слона, которые могли бы разносить семена, дикие растения будут расти только там, где падают фрукты — вплоть до тыквенных рулетов. В то же время исчезновение мегафауны изменило ландшафт из лоскутного одеяла окружающей среды на нечто более однородное.
Cucurbita — это сорные растения, которым нравился нарушенный ландшафт, созданный мегафауной, но которые хуже проявлялись в новом ландшафте голоцена.Исследователи также изучили рецепторы горького вкуса у животных и обнаружили, что более мелкие животные с более разнообразным режимом питания обладают гораздо большим количеством рецепторов горького вкуса, чем крупные животные, которые едят только несколько вещей.«Мы сравнили гены рецепторов горького вкуса примерно у 40 ныне живущих млекопитающих и обнаружили, что важны размеры тела и широта диеты», — сказал Перри. «Чем больше размер, тем меньше рецепторов.
Чем больше диета, тем больше рецепторов».Если люди изначально использовали тыкву в непищевых целях, им каким-то образом удалось найти те растения, которые мутировали и утратили свою токсичность. По словам Кистлера, тыква могла быть одомашнена по крайней мере шесть раз в шести разных местах.«Есть огромное разнообразие у некоторых домашних видов, а также между ними», — сказал Кистлер. "Cucurbita pepo, вероятно, самый разнообразный продукт, с тыквами jack-o-lantern, тыквами из желудей, цукини и другими.
Cucurbita moschata содержит кабачки из мускатного ореха и вид тыквы, которая идет в консервные банки, которые многие люди будут печь в пироги. За несколько недель."