Некоторые мухи важнее другихИсследователи из Финляндии, Швеции, Дании и Канады сосредоточили свое внимание на одном, но распространенном арктическом растении: горных авенах (дриас). Сначала они записали, какие насекомые посещали цветы авенов на 15 участках на северо-востоке Гренландии, а затем вернулись, чтобы оценить набор семян этих цветов. Результаты были очевидны: чем больше присутствовало комнатных мух (семейство Muscidae), тем больше цветов завязывало семена.
И даже среди этих мух появился единственный супергерой: что лучше всего объяснило набор семян, так это обилие одной-единственной мухи Spilogona sanctipauli.Новое применение муховой бумагиЧтобы записать насекомых, посещающих растение, исследователи изобрели новое решение. «Вместо того, чтобы часами пялиться на цветы и ждать, кто же на них сядет, мы создали цветы-ловушки», — объясняет Микко Тиусанен, ведущий автор исследования. «Для этого мы использовали что-то очень похожее на бумагу для мух — липкие ловушки, используемые, например, для ловли насекомых-вредителей в теплицах.
В нашем случае мы разрезали эту липкую бумагу на естественные цветы и спрятали их среди настоящих цветов. "В качестве второго методологического новшества исследователи решили не полагаться на внешние символы для определения своей добычи, а на маркеры ДНК. «На то, чтобы идентифицировать все 8 500 насекомых, пойманных экспертами по всему миру, на самом деле потребовались бы годы — и это было невозможно для части липких уловов».«В целом, наши методы оказались очень эффективными, — говорит его сотрудник Томас Рослин. «Там, где в ходе предыдущих интенсивных исследований в том же регионе было зарегистрировано 30 видов насекомых на цветках авенсов, мы обнаружили 177 видов.
Это означает, что две трети всех видов насекомых, известных в этом районе, действительно будут посещать этот цветущий вид — показывая, насколько важен этот единственный вид растений для всей экосистемы ».«Такое общее разнообразие посетителей цветов делает еще более удивительным тот факт, что определенная группа мух и даже один вид среди этих мух оказываются настолько важными для набора семян растения».Потепление климата — ключевая проблемаНесмотря на то, что текущие результаты интересны, они также вызывают озабоченность.
Те самые мухи, которые считались столь важными для авенов, сейчас сокращаются в этом регионе. Частично это снижение может быть связано с возрастающим несоответствием во времени между мухами и их цветочными ресурсами.
В поддержку этой интерпретации исследователи записали, какие насекомые посещали цветы в начале сезона по сравнению с концом сезона, то есть во время пика цветения по сравнению с более поздним периодом цветения, когда цветков становится меньше. Как ни странно, они обнаружили, что поздние цветы посещало гораздо больше насекомых.«Опять же, это действительно вызывает беспокойство, — объясняет Нильс Мартин Шмидт, глава исследовательской станции Закенберга, где проводилось исследование, — поскольку в теплеющей Арктике время цветения наступает все раньше и раньше, в то время как насекомые демонстрируют меньшие изменения. Следовательно, мы фактически видим время, когда авены переходят в начало лета, когда меньше мух, обслуживающих цветы.
Для растения это означает меньше опылителей, а для мух — меньше пищи. Если этот разрыв расширяется, то это может поставить под угрозу опыление в Арктике ".Арктические вызовыВтыкание цветов в арктическую почву может показаться успокаивающим занятием, но также сопряжено с проблемами. «Если есть одно арктическое животное, которое действительно не помогло нам, то это овцебык», — вспоминает Микко Тиусанен. "Они будут пастись везде, где есть авены — в подтверждение важности этого вида растений.
А когда овцебыки начинают жевать, мы уступаем дорогу — но после их визитов наши липкие цветы, как правило, будут покрыты волосами и растоптаны. "«Другим арктическим животным, преследующим нас, были снежные бараны», — добавляет Томас Рослин. «Некоторые из них будут просто слишком счастливы съесть мух с наших цветочных тарелок-ловушек. Но здесь мы снова выиграли, полагаясь на ДНК, а не на внешний вид.
Пока от насекомого осталась одна нога, мы могли бы ее идентифицировать».