Эта работа будет опубликована в Science 6 июня и представлена на геохимической конференции Goldschmidt в Калифорнии 11 июня.Большинство ученых-планетологов считают, что Луна образовалась в результате столкновения Земли с телом размером с планету, получившим название Тейя.
Усилия по подтверждению того, что столкновение произошло, были сосредоточены на измерении соотношений между изотопами кислорода, титана, кремния и других. Эти соотношения, как известно, различаются по всей Солнечной системе, но их близкое сходство между Землей и Луной противоречило теоретическим моделям столкновения, которые указывали на то, что Луна образовалась бы в основном из Тейи, и, следовательно, можно было бы ожидать, что ее состав будет отличаться от Земли.Теперь группа немецких исследователей во главе с доктором Даниэлем Херварцем использовала более совершенные методы для сравнения отношений 17O / 16O в лунных образцах с образцами с Земли. Команда первоначально использовала лунные образцы, которые прибыли на Землю с метеоритами, но поскольку эти образцы обменялись своими изотопами с водой с Земли, были предприняты поиски более свежих образцов.
Они были предоставлены НАСА из миссий Аполлон-11, 12 и 16; Было обнаружено, что они содержат значительно более высокие уровни 17O / 16O, чем их земные аналоги.Доктор Хервартц сказал: «Различия небольшие и их трудно обнаружить, но они есть. Это означает две вещи: во-первых, теперь мы можем быть достаточно уверены, что произошло столкновение с гигантами. Во-вторых, это дает нам представление о геохимии Тейи.
Похоже, что Тейя была похожа на то, что мы называем хондритами типа E. Если это правда, то теперь мы можем предсказать геохимический и изотопный состав Луны, потому что нынешняя Луна представляет собой смесь Тейи и ранней Земли. Следующая цель заключается в том, чтобы узнать, сколько материала Тейи находится на Луне ".
По оценкам большинства моделей, Луна состоит примерно на 70–90% из материала Тейи, а оставшиеся 10–30% поступают из ранней Земли. Однако некоторые модели утверждают, что на Луне всего 8% Тейи.
Доктор Хервартц сказал, что новые данные показывают, что смесь 50:50 кажется возможной, но это необходимо подтвердить.Команда использовала передовую технику подготовки образцов перед измерением образцов с помощью масс-спектрометрии стабильных изотопов, которая показала разницу в 12 частей на миллион (± 3 ppm) в соотношении 17O / 16O между Землей и Луной.