Маневр состоялся во вторник, 11 февраля. Инженеры команды Odyssey из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, и Lockheed Martin Space Systems в Денвере разработали плавный ход, чтобы ускорить дрейф Odyssey к орбите с утренним светом. Желаемое изменение будет происходить постепенно, пока в ноябре 2015 года не будет достигнута заданная геометрия орбиты, и еще один маневр не остановит дрейф.
Это изменение позволит наблюдать за изменением температуры земли после восхода и заката в тысячах мест на Марсе. Эти наблюдения могут дать представление о составе земли и о процессах, обусловленных температурой, таких как теплые сезонные потоки, наблюдаемые на некоторых склонах, и гейзеры, подпитываемые весенним таянием углекислого льда возле полюсов Марса.«Мы обучаем старый космический корабль новым трюкам, — сказал ученый проекта Odyssey Джеффри Плаут из JPL. «Odyssey сможет увидеть Марс в ином свете, чем когда-либо прежде».Ни Odyssey, ни какой-либо другой марсианский орбитальный аппарат NASA с 1970-х годов не летал по орбитальной схеме с видом на землю в утреннем дневном свете.
Ранее орбитальные аппараты НАСА и орбитальный аппарат Mars Express Европейского космического агентства обеспечивали некоторые заманчивые виды утреннего тумана на Марсе, но сконцентрировались на дневных наблюдениях, когда виды поверхности менее туманны.Odyssey был запущен в 2001 году и начал свою научную миссию 12 лет назад в этом месяце. Это самый продолжительный космический корабль, когда-либо отправленный на Марс.
Odyssey завершила маневр вторника в 12:03. PST (15:03 EST).
Он использовал четыре двигателя, каждый из которых давал около 5 фунтов (22 ньютона) силы для 29-секундного горения.«Этот космический корабль-ветеран работал точно так, как планировалось», — сказал менеджер проекта Odyssey Дэвид Леман из JPL.Odyssey летит по орбите почти над полюсами и синхронизируется с Солнцем.
Большую часть первых шести лет на Марсе орбита была установлена около 5 часов по местному солнечному времени. В каждом месте, над которым пролетал Odyssey, делая дюжину ежедневных переходов из области северного полюса в область южного полюса, по местному солнечному времени было около 17:00.
Под отрезком орбиты с юга на север время было около 5 часов утра.Эта орбита давала преимущество для гамма-спектрометра орбитального устройства, так как его охлаждающее оборудование было направлено в сторону от Солнца. Спектрометр проверил наличие воды у поверхности Марса.
Он сделал важные открытия о том, насколько широко на Марсе распространен водяной лед, определяемый как водород, и другие элементы.Позже Odyssey проработал три года на 4-часовой орбите.
Это дало преимущество при картировании минералов с помощью термоэмиссионной системы визуализации орбитального корабля (THEMIS). Тепло в полдень облегчило определение инфракрасных сигнатур минералов.
Однако это время добавило напряжения силовой системе Odyssey. Это поместило большую часть каждой орбиты в тень планеты, где солнечные батареи непродуктивны. После обеспечения радиорелейной поддержки посадки марсохода НАСА Curiosity в 2012 году, маневр заставил Odyssey медленно дрейфовать к более позднему времени суток, чтобы помочь сохранить стареющую батарею космического корабля.Главный исследователь THEMIS Филип Кристенсен из Университета штата Аризона в Темпе предложил сдвинуть время орбиты за 6 часов, а затем провести дневные наблюдения на южно-северной половине орбиты, примерно в 6:45 утра. чем половина с севера на юг.
Научная группа и НАСА согласились, и проект Odyssey запланировал на этой неделе маневр, чтобы быстрее выйти на желаемую орбиту.«Мы не знаем точно, что мы обнаружим, когда выйдем на орбиту, где увидим утро сразу после восхода солнца», — сказал Кристенсен. «Мы можем искать сезонные различия. Туман чаще встречается зимой или весной?
Мы будем систематически искать. Мы будем наблюдать облака в видимом свете и проверять температуру земли в инфракрасном».
После следующего маневра по корректировке орбиты, чтобы зафиксировать 6:45 утра по местному времени в ноябре 2015 года, у Odyssey останется примерно достаточно топлива для работы от девяти до десяти лет при расчетных годовых темпах потребления. Помимо проведения собственных наблюдений, Odyssey служит важным ретранслятором для космических кораблей на поверхности Марса.Лаборатория реактивного движения управляет Odyssey для Управления научных миссий НАСА в Вашингтоне.
Lockheed Martin Space Systems построила космический корабль и сотрудничает с JPL в выполнении миссий.Чтобы узнать больше о миссии Mars Odyssey, посетите: http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey