Исследование, проведенное более 40 авторами, представляющими 28 научных организаций, оценило 14 пустынных видов и обнаружило, что шокирующая половина из них вымерла в регионе или ограничена одним процентом или менее их исторического ареала. Хроническое отсутствие исследований в регионе из-за прошлой и продолжающейся небезопасности затрудняет определение причин такого снижения, хотя чрезмерная охота, вероятно, сыграла свою роль. Исследование было опубликовано в ранней онлайн-версии журнала Diversity and Distributions.Bubal hartebeest вымерли; ятаган рогатый орикс вымер в дикой природе; а африканская дикая собака и африканский лев исчезли из Сахары.
У других видов дела обстоят лишь немного лучше: дама-газель и аддакс исчезли из 99 процентов их ареала; леопард — 97 процентов, а сахарский гепард — 90. Только нубийский горный козел все еще населяет большую часть своего исторического ареала, но даже этот вид классифицируется как уязвимый из-за многочисленных угроз, включая широко распространенную охоту.Авторы говорят, что пустыням необходимо уделять больше поддержки в области сохранения и научного внимания, отмечая, что 2014 год — это середина Десятилетия пустынь и борьбы с опустыниванием Организации Объединенных Наций и четвертый год Десятилетия биоразнообразия Организации Объединенных Наций.
«Сахара служит примером более широкого исторического пренебрежения пустынями и человеческими сообществами, которые зависят от них», — сказала ведущий автор исследования Сара Дюрант из WCS и ZSL. «Научное сообщество может внести важный вклад в сохранение пустынь, установив исходную информацию о биоразнообразии и разработав новые подходы к устойчивому управлению видами и экосистемами пустынь».Авторы отмечают, что некоторые правительства недавно взяли на себя серьезные обязательства по защите Сахары: Нигер только что создал огромный национальный заповедник Термит и Тин Тумма площадью 97000 квадратных километров (37 451 квадратная миля), в котором находится большая часть из 200 или около того оставшихся в мире диких наркоманов. и одна из немногих уцелевших популяций дама-газели и сахарского гепарда.
Есть также надежда, что саблорогий орикс может быть вновь введен в дикую природу в заповеднике Уади Риме-Уади Ахим при поддержке правительства Чада.