Лабиринт частично реален, а частично виртуален. Существуют настоящие стены — часто в форме гигантского куска фарфала, — но исследователи могут проецировать любые изображения на пол снизу. Использование цифровых проекций делает лабиринт универсальным, но использование пола для проецирования делает его особенно подходящим для объектов съемки грызунов.«Со времен классических исследований Лэшли механизмов зрения мы знаем, что крысы уделяют больше внимания стимулам, предъявляемым вблизи земли, но поле продолжает представлять вертикальные двухмерные изображения или трехмерные объекты», — сказал Беруэлл. "Новым является идея о том, что представление изображений на земле — лучший способ предъявить стимулы крысам и мышам.
У грызунов нет ямки [небольшого углубления в сетчатке, где острота зрения наиболее высока], как у приматов, но они имеют больше ганглиозных клеток и фоторецепторов сетчатки в верхней части сетчатки, что указывает на то, что они лучше видят предметы в нижнем поле зрения ».По словам Беруэлла, система действительно влияет на скорость, с которой крысы изучают задачи в лабиринте.
В различных экспериментах, отмечается в статье, крысы научились правильно реагировать на зрительные стимулы за четверть-шестую часть попыток, когда стимулы проецировались на пол, а не на стены.Пока грызуны ведут себя в лабиринте, их отслеживают с помощью верхней камеры и программного обеспечения, которое отслеживает их поведение. Имплантированные нейронные датчики в мозг грызунов позволяют точно регистрировать активность мозга во время сеансов, чтобы ее можно было соотнести с поведением.Имплантаты также позволяют доставить полезный стимул.
По словам Беруэлла, награды, отправленные непосредственно в мозг, могут быть более эффективными, чем пищевые награды, потому что крысы могут быть вознаграждены в момент желаемого результата, и они не насытятся.Burwell впервые опубликовал статью о лабиринте с проекциями на полу в 2009 году и с тех пор использует ее. Она владеет интеллектуальной собственностью и сказала, что компания заинтересована в лицензировании ее.
«Для всех, кто интересуется использованием крыс или мышей в качестве модели для обработки визуальной информации, представление информации на полу имеет смысл с точки зрения поведения и биологии», — сказала она.