Металлы естественным образом присутствуют в окружающей среде, но их присутствие часто увеличивается в результате деятельности человека. Концентрированные в больших количествах, они могут быть токсичными для животных, что влияет на их физиологию и воспроизводство.
Исследование, опубликованное в Science of the Total Environment, впервые указывает на последствия, которые эти материалы, основные агенты загрязнения, оказывают на оперение большой синицы (Parus major). Результаты показывают, что эти материалы оказывают либо положительное, либо отрицательное влияние на окраску перьев этого вида.Чтобы прийти к такому выводу, группа ученых проанализировала восемь тяжелых металлов, обычно присутствующих в загрязнении, и обнаружила, что три из этих веществ значительно влияют на птицу.Одним из них является ртуть, тяжелый металл, который имеет отрицательную корреляцию с каротиноидами, которые отвечают за пигментацию самых ярких цветов.
Это приводит к потере яркости желтых оттенков на груди большой синицы.«Желтый цвет самца указывает самке на ее состояние здоровья и способность находить пищу. Следовательно, более бледная желтая большая синица в результате воздействия ртути будет менее привлекательной для самок», — говорит Джоан Карлес.
Объясняет Сенар, исследователь из Музея естественных наук в Барселоне (Испания) и один из исследователей проекта.С другой стороны, медь увеличивает размер птичьего «черного галстука». Это происходит из-за того, что этот металл используется организмом для синтеза меланина — вещества, придающего галстуку черный оттенок.
Однако хром оказывает противоположное действие и уменьшает площадь, покрытую этим оперением.Эти изменения также имеют последствия для повседневной жизни большой синицы, так как, по словам Сенара, «черный галстук» является признаком доминирования и агрессии в защите от хищников, а также связан с аспектами, связанными с личностью птицы. . " Таким образом, галстук большой синицы в этих условиях не отражает достоверно качества птицы.Городские и сельские большие сиськи
Хотя на данный момент ученые не собираются сравнивать результаты, полученные с другими птицами, команда планирует продолжить исследования большой синицы в городах, чтобы лучше понять процессы адаптации птиц к городской среде."В то время как в лесу особи с наибольшими связями имеют более высокие показатели выживаемости, в городе происходит обратное; то есть птицы с меньшими связями имеют больше шансов на выживание.
Таким образом, мы до сих пор не знаем, как влияет меньшая связь о больших городских сиськах », — говорит Сенар.Например, если в лесу самки предпочитают самцов с более крупными связями, «великие синицы осознали, что в городе меньше значит больше? Это захватывающая тема, которая остается открытой», — добавляет эксперт.
Ученые подчеркивают, что это первое исследование, показывающее, что, помимо меди, хром также имеет корреляцию (в данном случае отрицательную) с синтезом меланина.Тем не менее, исследование показывает, что физиологические механизмы, с помощью которых большая синица осуществляет этот процесс, остаются неизвестными.
Поэтому необходимы дальнейшие исследования, чтобы помочь понять, как концентрация металлов влияет на окраску оперения у других птиц.