В то время как вспышки насекомых оставляют деревья похожими на спички, новое исследование, проведенное университетом Вермонта, показало, что эти голодные существа значительно снижают опасность лесных пожаров.Полученные данные резко контрастируют с общественным мнением — и некоторыми политиками США в отношении лесов, — которые связывают насекомых-деревоедов с повышенной активностью лесных пожаров.
«Это удивительно», — говорит специалист по лесному хозяйству UVM Гаррет Мейгс, ведущий автор исследования. «В последние десятилетия участились лесные пожары и нашествия насекомых, из-за чего некоторые люди мысленно связывают эти два явления».«Наши результаты ясно показывают, что вспышки насекомых могут снизить тяжесть ожогов», — говорит Мейгс, исследователь из Института Гунда UVM и Школы окружающей среды и природных ресурсов Рубинштейна. «Так что связь есть, но не так, как думает большинство людей».Исследование, проведенное учеными из UVM и Университета штата Орегон, опубликовано в журнале Environmental Research Letters.
Крупнейшее в своем роде исследованиеАнализируя 81 пожар за 25 лет, это исследование является крупнейшим на сегодняшний день по степени серьезности лесных пожаров после вспышек насекомых.
Исследователи сосредоточили свое внимание на местах в штатах Орегон и Вашингтон, где в прошлом были отмечены вспышки горного соснового жука или западного елового червя, двух самых разрушительных насекомых Северной Америки.Лесные пожары в районах, которые в прошлом подвергались большему ущербу от насекомых, горели значительно менее интенсивно, независимо от размера пожара, сезона или условий засухи. Исследователи измерили силу ожогов — или потерю растительности — с помощью спутниковых снимков, сделанных до и после каждого пожара.
«Существует серьезная обеспокоенность по поводу того, что вспышки насекомых и лесные пожары будут продолжать расти с изменением климата», — говорит профессор экологии лесов UVM Билл Китон, соавтор исследования. «Эти угрозы остаются значительными, но наше исследование показывает, что крупные вспышки насекомых, вопреки нынешнему мнению, могут ослабить воздействие пожаров в будущем — и мы можем использовать эти знания для улучшения управления лесным хозяйством».Естественный эффект истонченияИсследователи говорят, что полученные данные можно объяснить «прореживанием леса», которое происходит, когда насекомые убивают одни деревья и оставляют другие выживать. Это снижает густоту леса, что снижает количество топлива, доступного для последующих пожаров.
Исследование основано на предыдущем исследовании Мейгса и его коллег, которые показали, что вспышки насекомых на северо-западе Тихого океана не увеличивают вероятность лесных пожаров.Приложения лесной политики
Результаты дают новое понимание сообществам и лесным ведомствам, занимающимся вопросами воздействия нашествий насекомых на лесное хозяйство, туризм и отдых.Например, Закон о сельском хозяйстве США от 2014 г. включал положения о сокращении расхода топлива для лесов с насекомыми и болезнями. Исследование предполагает, что управляющие лесами могут учитывать естественный «эффект истончения» насекомых в этих усилиях.И хотя оба насекомых снизили интенсивность пожара, каждое существо показало уникальные особенности, требующие разных подходов со стороны лесных ведомств.
«Эти данные помогут руководителям лесного хозяйства лучше расставить приоритеты в восстановительных работах, направленных на снижение рисков возникновения пожаров», — говорит Китон, председатель Лесной программы UVM.Сокровищница данных
В то время как предыдущие исследования изучали несколько пожаров в течение более коротких периодов времени, недавно опубликованные спутниковые снимки и данные позволили исследователям проанализировать гораздо большее количество пожаров за более длительные периоды. Команда использовала расширенный пространственный статистический анализ, чтобы расшифровать взаимодействие насекомых с огнем в районах, где в прошлом наблюдались вспышки этих двух ключевых насекомых.
«В совокупности эти исследования говорят нам, что насекомые могут не только снизить вероятность лесных пожаров, но и уменьшить потенциальные воздействия лесных пожаров», — говорит Мейгс, резюмируя свои две недавние статьи о риске и серьезности пожаров.