Эндрю Деннхардт, Адам Дюрр, Тодд Кацнер и Дэвид Брандес из Университета Западной Вирджинии и Дэвид Брандес из Лафайетского колледжа использовали наблюдения золотых орлов, мигрирующих вдоль единственного длинного горного хребта в Пенсильвании, сделанные добровольцами-учеными, для оценки общего числа орлов, проходящих через горный хребет. площадь каждый год. Для этого они разработали новый способ применения классического экологического инструмента, называемого анализом метки-повторной поимки, — захват и маркировка части популяции, а затем подсчет количества помеченных особей в другой группе, отловленной позже.
Благодаря тому, что наблюдатели часто могли классифицировать отдельных орлов как неполовозрелых или взрослых птиц, ученые смогли идентифицировать случаи, когда отдельные орлы были замечены более чем в одном месте, когда они продвигались на юг вдоль хребта на протяжении всего пути. в день, рассматривая эти последующие наблюдения как «повторную поимку».Добровольцы сообщили о более чем 3000 наблюдениях золотых орлов в пяти учетных точках вдоль хребта с 2002 по 2011 год. Анализ, использованный в исследовании, который позволяет исследователям оценить, сколько птиц было пропущено, а также сколько птиц было замечено более одного раза, предполагает, что в этих случаях за десятилетний период было зарегистрировано от 2592 до 2775 особей орлов, из которых в среднем за год через этот район пролетело около 1300 особей. Предыдущие исследования показывают, что общая популяция орлов, гнездящихся в Квебеке и мигрирующих через Пенсильванию, составляет около 5000, что составляет около четверти всей популяции.
Однако, поскольку орлов трудно рассчитывать на их нерестилищах, более совершенные методы отслеживания их численности во время миграции представляют собой значительный прогресс.«Сохранение беркутов в восточной части Северной Америки — действительно важная цель по многим причинам — это небольшая, исторически сокращающаяся популяция, подверженная риску антропогенных угроз и утраты среды обитания. Центральная часть этой природоохранной цели — выяснить, сколько «Работа Эндрю — первая эмпирическая оценка численности популяции беркута», — говорит Кацнер, ныне биолог-исследователь дикой природы в Геологической службе США. «Ничего подобного никогда не делалось. Мы взяли стандартный инструмент, метка-повторный захват, и перевернули его с ног на голову, чтобы дать нам новый способ оценки численности популяции».
«Для меня это была мечта, потому что мне пришлось работать над проектом, имеющим отношение к сохранению видов, который изначально вдохновил меня заняться экологией и управлением дикой природой», — говорит Деннхардт, ныне работающий в Университете штата Мичиган. «Партнерство между исследователями и гражданами-учеными может помочь улучшить решения по управлению дикой природой для устранения угроз для мигрирующих беркутов и других видов. Я надеюсь, что эта работа вдохновит будущих исследователей на оценку популяций других мигрирующих видов, и что она побуждает более широкое научное сообщество рассмотреть новые и существующие программы гражданской науки и подумать о том, как данные таких программ могут быть использованы в их собственных исследованиях для улучшения управления ресурсами и принятия решений ».