Исследователи полагают, что огромное количество стратосферной сажи, выброшенной из горных пород после удара знаменитого астероида Чиксулуб, вызвало глобальное похолодание, засуху и ограниченное прекращение фотосинтеза в океанах. По их словам, это мог быть процесс, который привел к массовому вымиранию динозавров и аммонитов.Астероид, также известный как ударный элемент Чиксулуб, ударил Землю около 66 миллионов лет назад, в результате чего образовался кратер шириной более 180 км.
Долгое время считалось, что это событие вызвало массовое вымирание, которое привело к макроэволюции млекопитающих и появлению людей.Профессор Университета Тохоку Кунио Кайхо и его команда проанализировали осадочные органические молекулы из двух мест — Гаити, которое находится недалеко от места падения, и Испании, что далеко.
Они обнаружили, что ударный слой обеих областей имеет одинаковый состав сгоревших органических молекул, обладающих высокой энергией. По их мнению, это сажа после крушения астероида.Сажа — это сильный светопоглощающий аэрозоль, и команда Кайхо пришла к своей гипотезе, рассчитав количество сажи в стратосфере, оценивая глобальные изменения климата, вызванные стратосферными аэрозолями сажи, с использованием глобальной климатической модели, разработанной в Метеорологическом научно-исследовательском институте.
Результаты значительны, потому что они могут объяснить характер вымирания и выживания.Хотя широко признано, что удар Чиксулуб вызвал массовое вымирание динозавров и других форм жизни, исследователи были озадачены тем, как это происходит.
Другими словами, они выяснили убийцу, но не орудие убийства.Более ранние теории предполагали, что пыль от удара могла заблокировать солнце или что сульфаты могли загрязнить атмосферу. Но исследователи говорят, что маловероятно, что любое из этих явлений могло длиться достаточно долго, чтобы привести к исчезновению.
Новая гипотеза, выдвинутая командой Кайхо, гласит, что сажа из углеводородов вызвала длительный период темноты, что привело к падению температуры атмосферы. Команда нашла прямые доказательства углеводородной сажи в ударных слоях и создала модели, показывающие, как эта сажа повлияла бы на климат.Согласно их исследованию, когда астероид поразил богатый нефтью регион Чиксулуб, было выброшено огромное количество сажи, которая затем распространилась по всему миру.
Аэрозоли сажи вызвали более холодный климат в средних и высоких широтах и засуху с более мягким похолоданием в низких широтах на суше. Это, в свою очередь, привело к прекращению фотосинтеза в океанах в первые два года, за которым в последующие годы последовало охлаждение поверхностных вод в океанах.
Считается, что это быстрое изменение климата является причиной гибели наземных и морских существ в течение нескольких лет, что позволяет предположить, что быстрое глобальное изменение климата может сыграть и действительно сыграло важную роль в вымирании животных.Команда Кайхо изучает другие массовые вымирания в надежде глубже понять процессы, стоящие за ними.