Исследование, основанное на работе на Мальдивах и опубликованное в журнале Geology, показало, что рыба-попугай произвела более 85% новых песчаных отложений на рифах вокруг этих рифовых островов.Рифовые острова — это уникальные формы рельефа, полностью состоящие из отложений, образующихся на окружающих их коралловых рифах.
Несмотря на то, что они имеют жизненно важное значение для развития острова и его будущего обслуживания, источники наносов, которые являются наиболее важными для строительства островов, и скорость их образования остаются очень плохо изученными.Профессор Крис Перри из Географии Университета Эксетера, ведущий автор исследования, сказал: «Предыдущее исследование показало, насколько важны рыбы-попугаи для общего состояния коралловых рифов, особенно потому, что они помогают контролировать рост водорослей и способствуют привлечению кораллов. Наше исследование количественно оценивает еще один интересный аспект этого вида — главную роль, которую они могут играть в образовании осадка, необходимого для строительства и поддержания рифовых островов ».
Используя данные исследований и осадочные данные, исследователи изучили связь между экологией рифов и образованием наносов вокруг острова Ваккару на Мальдивах.Они определили рыб-попугаев как основных производителей песка, производящих более 85% новых песчаных отложений, образующихся на внешней поверхности рифа каждый год. Рыба измельчает кораллы во время кормления и после переваривания съедобного содержимого выделяет остальное в виде песка, часть которого затем может быть перенесена на прибрежные территории соседних островов.
Профессор Перри добавил: «Острова коралловых рифов считаются одними из наиболее уязвимых форм рельефа к изменению климата и особенно к будущему повышению уровня моря. Это исследование демонстрирует критические связи, существующие между экологией рифов, окружающих эти острова, и процессами. Мы предоставляем доказательства того, что защита популяций рыб-попугаев и местообитаний, от которых они зависят, вероятно, будет иметь жизненно важное значение для обеспечения непрерывного поступления наносов, из которых построены эти мальдивские рифовые острова ».