Галактики переживают деревья на миллиарды лет, поэтому их рост невозможно увидеть. Но подобно биологам, читающим годичные кольца деревьев, астрономы могут читать кольца на диске галактики, чтобы разгадать ее прошлое. Используя данные NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) и Galaxy Evolution Explorer (GALEX), ученые получили больше доказательств в пользу теории роста галактик «наизнанку», показывающей, что всплески звездообразования в центральных областях следовали за одной до двух миллиардов лет спустя рождением звезд на внешних окраинах.
"Первоначально в результате быстрого периода звездообразования образовалась масса в центре этих галактик, а затем наступила фаза звездообразования во внешних регионах. В конце концов, галактики перестают образовывать звезды и становятся неподвижными ", — сказала Сара Петти из Технологического института Вирджинии, Блэксбург, Вирджиния., ведущий автор статьи, опубликованной в октябрьском номере Astronomical Journal за 2013 год. "Эта более поздняя фаза звездообразования могла быть вызвана незначительными слияниями с богатыми газом соседями, которые обеспечивают топливо для новых звезд."
Открытие также может разгадать загадку старых галактик.
Галактики в исследовании, известные как «красные и мертвые» из-за их красного цвета и отсутствия новых звездных рождений, имеют удивительное количество ультрафиолетового света, излучаемого из внешних областей. Часто ультрафиолетовый свет генерируется горячими молодыми звездами, но эти галактики считались слишком старыми, чтобы вместить такое молодое население.
Решение загадки скорее всего горячие, старые звезды.
Петти и его коллеги использовали новый многоволновой подход, чтобы показать, что необъяснимый ультрафиолетовый свет, похоже, исходит из поздней фазы жизни старых звезд, когда они сдувают свои внешние слои и нагреваются.
GALEX и WISE оказались идеальным дуэтом для исследования.
GALEX был чувствителен к ультрафиолетовому свету, тогда как WISE видит инфракрасный свет, исходящий от более старых звезд. GALEX больше не работает, но WISE недавно был возобновлен для охоты на астероиды, проект под названием NEOWISE (см. Http: // www.jpl.НАСА.правительство / новости / новости.php?выпуск = 2013-257).
Оба телескопа имеют большое поле зрения, что позволяет легко снимать изображения целых галактик.
«Синергия между GALEX и WISE дает очень точные измерения того, где находятся горячие старые звезды в этих красных и мертвых галактиках», — сказал Дон Нил, соавтор статьи из Калифорнийского технологического института в Пасадене. "Это позволяет нам отображать процесс звездообразования в каждой галактике."
Нед Райт из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, соавтор исследования и главный исследователь WISE до его возобновления, сравнивает многоволновой диапазон двух телескопов с музыкальными нотами: «Сам WISE охватывает эквивалент трехоктавного диапазона, в то время как WISE и GALEX вместе покрывают семиоктавный диапазон."
Технический документ для этого исследования находится на сайте http: // arxiv.org / abs / 1307.6282 .
Лаборатория реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния., управляет и управляет недавно активированной миссией NEOWISE для Управления научных миссий НАСА. Миссия WISE была выбрана на конкурсной основе в рамках программы исследователей НАСА, управляемой Центром космических полетов имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд.
Научный инструмент был построен Лабораторией космической динамики в Логане, штат Юта. Космический корабль построен Ball Aerospace & Technologies Corp. в Боулдере, штат Колорадо. Научные операции и обработка данных происходят в Центре инфракрасной обработки и анализа Калифорнийского технологического института. Калифорнийский технологический институт управляет реакцией реактивного движения для НАСА.
Более подробная информация находится на сайте http: // www.НАСА.gov / мудрый и http: // мудрый.астро.ucla.edu и http: // www.jpl.НАСА.правительство / мудрый .
Калтех руководил миссией Galaxy Evolution Explorer и отвечал за научные операции и анализ данных. Лаборатория реактивного движения справилась с миссией и построила научный инструмент. Миссия была разработана в рамках программы исследователей НАСА, управляемой Центром космических полетов Годдарда, Гринбелт, Мэриленд.
Исследователи, спонсируемые Университетом Йонсей в Южной Корее и Национальным центром космических исследований (CNES) во Франции, сотрудничали в этой миссии. Графика и дополнительная информация о Galaxy Evolution Explorer доступны на сайте http: // www.НАСА.gov / galex и http: // www.Галекс.Калифорнийский технологический институт.edu .