Исследователи из Института молекулярной физиологии растений им. Макса Планка искали чрезмерные аккумуляторы крахмала в модельном растении Arabidopsis thaliana, которое было мутировано с использованием Agrobacterium tumefaciens. В одном из мутантных растений гранулы крахмала были значительно больше по сравнению с контролем. Названная NEX1 (что означает NOVEL STARCH EXCESS 1), исследователи полагают, что мутация могла затронуть фермент, участвующий в деградации крахмала.
В качестве альтернативы сами гранулы крахмала могут быть ненормальными и устойчивыми к разрушению для получения топлива.Обычно растения, которые хранят чрезмерное количество крахмала, намного меньше, поскольку меньше сахарозы доступно для роста. Примечательно, что мутанты nex1 имеют такой же размер, что и нормальные немутагенизированные растения.
Доктор Мария Грация Аннунциата, руководившая исследованием, говорит: «По внешнему виду мутант nex1 не отличается от нормальных растений, однако гранулы крахмала обычно больше». Также выясняется, что растения nex1 ограничивают свой вегетационный период дневным временем, что позволяет им сохранять запасы крахмала. Обычно растения используют запасы крахмала ночью, в результате чего гранулы сжимаются.
У мутанта nex1 гранулы крахмала остаются одного и того же размера в течение ночи, что позволяет предположить, что рост приостанавливается до дневного времени. Сочетание высоких темпов роста с большими запасами крахмала очень желательно для сельскохозяйственных культур, которые используются как для силоса, так и для кормления людей, таких как кукуруза.В настоящее время исследователи изучают секрет мутанта nex1, сравнивая экспрессию генов, участвующих в метаболизме крахмала, у nex1 и нормальных растений.
Это исследование было представлено на Ежегодном собрании Общества экспериментальной биологии 2014 г., которое проходило в Манчестерском университете, Великобритания, с 1 по 4 июля.