Анализ затрат и выгод любви — дело непростое, со множеством потенциальных затруднений и — в случае людей — с некоторыми этическими ограничениями при проведении экспериментов. Новое исследование, опубликованное 14 сентября в журнале открытого доступа PLOS Biology Маликой Иле, Бартом Кемпенаерсом и Вольфгангом Форстмайером из Института орнитологии Макса Планка, Зеевизен, Германия, описывает элегантный эксперимент, призванный выявить последствия выбора партнера.
Авторы воспользовались тем фактом, что зебровый зяблик имеет много общих черт с людьми, спаривается моногамно на всю жизнь и разделяет бремя родительской заботы. Самки зябликов выбирают себе пару индивидуально, и среди самок нет единого мнения относительно того, кто самый симпатичный самец.
Используя популяцию из 160 птиц, авторы организовали сеанс быстрого знакомства, предоставив группам из 20 самок возможность свободно выбирать между 20 самцами. После того, как птицы соединились, половине пар было позволено уйти в жизнь супружеского блаженства.
Однако в отношении другой половины авторы вмешались, как властные викторианские родители, разделили счастливую пару и насильно соединили их с другими людьми с разбитым сердцем.
Пары птиц, счастливые или несколько рассерженные, были оставлены для размножения в вольерах, и авторы оценили поведение пар, а также количество и отцовство мертвых эмбрионов, мертвых птенцов и выжившего потомства.
Поразительно, но окончательное количество выживших птенцов было на 37% выше у особей в выбранных парах, чем у не выбранных пар. В гнездах невыбранных пар было почти в три раза больше неоплодотворенных яиц, чем в выбранных, большее количество яиц было либо захоронено, либо потеряно, и заметно больше птенцов погибло после вылупления. Большинство смертей произошло в течение первых 48 часов птенцов, критического периода для родительской заботы, в течение которого неизбранные отцы были заметно менее усердны в своих обязанностях по уходу за гнездами.
Наблюдение за ухаживаниями пар показало некоторые заметные различия — хотя невыбранные самцы уделяли своим партнерам такое же внимание, как и избранные, невыбранные самки были гораздо менее восприимчивы к их ухаживаниям и имели тенденцию к совокуплению реже. Анализ гармоничного поведения показал, что неизбранные пары, как правило, были значительно менее любвеобильны, чем избранные. Также был более высокий уровень неверности у птиц из невыбранных пар — что интересно, заблудшие самцы птиц со временем увеличивались, в то время как самки бродили меньше.
В целом авторы приходят к выводу, что вкусы птиц весьма идиосинкратически различаются, и выбирают себе пару на том основании, что считают их стимулирующими, что не обязательно очевидно для стороннего наблюдателя. Эта стимуляция «включает» самок, увеличивая вероятность успешного совокупления, и поощряет отцовскую приверженность на время, необходимое для выращивания детенышей; вместе они увеличивают вероятность того, что пара сохранит свои гены через свое процветающее потомство.
Звучит знакомо?
Предположительно, в этом и заключается суть игры в свидания с людьми, потребность, возможно, усугубляется длительной фазой зависимости, во время которой наши дети нуждаются в родительской поддержке. Действительно, результаты этих авторов согласуются с некоторыми исследованиями различий между браками по любви и браками по договоренности в человеческом обществе.