Ученые ранее интересовались взаимоотношениями между популяциями пингвинов (широко известных как маленькие синие пингвины или сказочные пингвины), обитающих по обе стороны Тасмана. Команда транс-тасмановцев использовала генетические методы для сравнения популяций из обеих стран и неожиданно обнаружила, что это не один и тот же вид.«Мы обнаружили очень сильную закономерность, согласно которой в Новой Зеландии есть своя отличительная генетическая группа, которая явно сильно отличается от популяций австралийских пингвинов», — говорит доктор Стефани Гроссер, которая проводила исследование в рамках своего докторского проекта Отаго.
Подобно своим человеческим собратьям, эти два вида, кажется, также выработали свои собственные «акценты». Другие исследователи ранее показали, что звонки маленьких пингвинов Австралии и Новой Зеландии различаются, а самки предпочитают крики самцов своего вида. «Можно сказать, что австралийцам нравится слышать« фиш », в то время как« фуш »звучит лучше для ушей киви», — шутит доктор Гроссер.«Признание уникальных видов пингвинов по обе стороны Тасмана подчеркивает важность управления и сохранения их по отдельности», — говорит она.
Еще одним неожиданным открытием исследования стало открытие того, что австралийский вид — Eudyptula novaehollandiae — удивительно также присутствует в Отаго, в отдаленном юго-восточном углу Южного острова Новой Зеландии. «Наши генетические данные показывают, что популяции Отаго и Австралии довольно тесно связаны», — говорит д-р Гроссер.В настоящее время команда работает над более точным установлением истории популяции Отаго с использованием древней ДНК.
«Это исследование подчеркивает, что еще многое предстоит узнать об уникальной дикой природе нашего региона», — говорит профессор Джон Уотерс, принимавший участие в исследовании. «Новое признание эндемичных видов — уникальных для нашего региона — имеет решающее значение для управления нашим природным наследием».