Под руководством палеонтолога Джейсона Бурка группа ученых из Университета Огайо использовала компьютерную томографию для документирования анатомии носовых ходов у двух разных видов анкилозавров. Затем команда смоделировала воздушный поток с помощью 3D-реконструкции этих трубок.
Бурк обнаружил, что извитые проходы давали вдыхаемому воздуху больше времени и большую площадь поверхности, чтобы нагреться до температуры тела, отводя тепло от близлежащих кровеносных сосудов. В результате кровь охлаждалась и направлялась в мозг, чтобы поддерживать стабильную температуру.Современные млекопитающие и птицы используют кости в форме свитков, называемые раковинами или носовыми раковинами, для согревания вдыхаемого воздуха.
Но анкилозавры, похоже, достигли того же результата с совершенно другой анатомической конструкцией.«Есть два способа, которыми носы животных передают тепло при дыхании», — говорит Бурк. «Один из них — упаковать кучу раковин в воздушное поле, как это делают большинство млекопитающих и птиц, — это эффективно с пространственной точки зрения.
Другой вариант — сделать то, что делают ящерицы и крокодилы, и просто сделать носовые дыхательные пути намного длиннее. Анкилозавры воспользовались вторым подход к крайности ".
Лоуренс Уитмер, который также принимал участие в исследовании, сказал: «Наша команда обнаружила эти« безумно соломенные »дыхательные пути несколько лет назад, но только недавно мы смогли научно проверить гипотезы о том, как они функционируют. Путем моделирования воздушного потока через эти носы , мы обнаружили, что эти растянутые дыхательные пути были эффективными теплообменниками.
Они позволили бы этим многотонным животным уберечь свой многотонный мозг от перегрева ».Подобно нашему собственному носу, нос анкилозавра, вероятно, выполнял несколько функций.
Даже когда животное кондиционировало воздух, которым дышало, извилистые проходы, возможно, добавляли резонанса низким звукам, издаваемым животным, что позволяло его слышать на больших расстояниях.