36 исследователей из 13 стран, включая Royal Holloway из Лондонского университета, сообщили о результатах «проекта eFLOWER». Среди самых удивительных результатов проекта — новая модель оригинального родового цветка, которая не соответствует ни одной из предложенных ранее идей, проливающая новый свет на раннюю эволюцию цветов, а также на основные закономерности в эволюции цветов на протяжении всего живого цветения. растения.
Согласно этому новому исследованию, предковый цветок был двуполым, с женской (плодолистики) и мужской (тычинки) частями, а также с множеством оборотов (концентрические циклы) лепестковидных органов в наборах по три.Сегодня около 20% цветков имеют такие «тройчатые» мутовки, но обычно их меньше: у лилий их две, у магнолий — три.«Эти результаты ставят под сомнение многое из того, что раньше думали и учили об эволюции цветов!» — сказал Юрг Шоненбергер, профессор Венского университета, который координировал исследование вместе с Эрве Соке.Долгое время считалось, что все органы древнего цветка были расположены по спирали.
«Когда мы наконец получили полные результаты, я был весьма поражен, пока не понял, что они действительно имеют смысл», — сказал Эрве Соке, руководитель исследования и доцент Университета Париж-Юг во Франции. «На самом деле никто не задумывался о ранней эволюции цветов подобным образом, но так много всего легко объяснить новым сценарием, который вытекает из наших моделей».В ходе исследования были предприняты беспрецедентные международные усилия по объединению информации о структуре цветов с последней информацией об эволюционном дереве цветковых растений на основе ДНК.«Участие в таком амбициозном проекте было потрясающим опытом. Количество точек данных, которые нам нужно было записать для проекта eFLOWER, поначалу было немного пугающим, но действительно показало ценность совместных усилий», — сказала Эмили Бейлс из Школа биологических наук Роял Холлоуэй.
Цветковые растения (покрытосеменные) насчитывают не менее 300 000 видов и представляют собой наиболее разнообразную группу растений на Земле.К ним относятся почти все виды, используемые людьми для еды, лекарств и многих других целей.
Однако цветковые растения возникли всего около 140 миллионов лет назад, довольно поздно в эволюции растений, ближе к концу эпохи динозавров. С тех пор они значительно расширились.
Однако никто точно не знает, как это произошло. Происхождение и ранняя эволюция цветковых растений, особенно цветов, до сих пор остаются одной из самых больших загадок в биологии, спустя почти 140 лет после того, как Чарльз Дарвин назвал их быстрый рост в меловом периоде «отвратительной загадкой».
Новое исследование проливает новый свет на самые ранние фазы эволюции цветов и впервые предлагает простой и правдоподобный сценарий, объясняющий впечатляющее разнообразие цветочных форм.