Скаты манты (Manta birostris) проводят большую часть своей жизни, плавая в отдаленных районах открытого океана, таких как подводные горы и прибрежные острова, в поисках крошечного свободно плавающего планктона, своего основного источника пищи. Они могут жить более 40 лет и достигать размаха крыльев до семи метров (23 футов).
Результаты, опубликованные в журнале Biological Conservation, имеют важное значение для сохранения исчезающих видов.Чтобы лучше понять их путешествия, исследователи пометили и собрали образцы мышечной ткани из лучей в четырех разных местах в Индо-Тихоокеанском регионе, разделенных 600-13000 километров (373-8 078 миль), чтобы увидеть, действительно ли местные скопления мантов были сеть тесно связанных субпопуляций.
Используя информацию о мечении, которая включала данные об их перемещениях за шесть месяцев, а также генетический анализ и анализ стабильных изотопов собранных тканей, исследователи обнаружили, что скаты манты оставались близко к месту их пометки и, скорее всего, представляют собой отдельные субпопуляции с очень ограниченная связь между регионами.«Эти животные демонстрируют замечательную степень поведения при постоянном проживании по сравнению с ожидаемыми нами миграциями», — сказал кандидат наук по океанографии Скриппса Джошуа Стюарт, исследователь Морской программы Калифорнийского залива Скриппса и ведущий автор исследования. "Хотя манты действительно совершают случайные перемещения на большие расстояния, похоже, что нормой является оставаться на месте. Это означает, что любая популяция мантов очень восприимчива к рыболовству и другим воздействиям человека, но что местное население также легче защитить. "Популяции мантов и близких к ним скатов мобула сокращаются во всем мире из-за целевого промысла, главным образом, из-за их жаберных пластин, которые используются в традиционной китайской медицине, а также из-за случайного прилова при других промыслах.
Ранее ученые предполагали, что скаты-манты путешествуют на большие расстояния, как и другие крупные морские позвоночные, такие как акулы, тунцы и киты, в основном из-за их размера и предпочтений в пелагической среде обитания.
«Мы обнаружили, что эти модели проживания остаются верными в многолетних и временных масштабах, с генетическим и изотопным разделением между популяциями», — сказал Стюарт, также исследователь британской некоммерческой организации The Manta Trust.По словам авторов, это исследование демонстрирует, что океанические скаты манты могут быть эффективно защищены с помощью местных и региональных стратегий управления, которые часто не считаются жизнеспособными для далеко мигрирующих видов.
«Проведенное нами исследование показало, что, возможно, наиболее эффективные стратегии управления океаническими скатами манты будут исходить от местного и национального уровня», — сказал соавтор исследования Кэлвин Бил из проекта Misool Manta Project.Популяция скатов-мантов, изучаемая в Индонезии, по-видимому, проживает исключительно в водах Индонезии, где действует полный мораторий на высадку скатов-мантов, и на местных охраняемых морских территориях, которые покрывают значительную часть ареала популяции.«Если больше стран последуют их примеру и защитят свои местные популяции мантов, перспективы этого вида могут улучшиться по сравнению с нынешней нисходящей траекторией», — сказал Бил.В отдельном исследовании, недавно опубликованном в журнале Zoology, Стюарт и его команда проанализировали поведение во время погружения шести океанических скатов, помеченных спутниками, на архипелаге Ревильладжигедо в Мексике.
Они обнаружили сезонные сдвиги в поведении ныряльщиков, вероятно, в результате изменений в местонахождении и доступности их основного источника добычи — зоопланктона.«Это дополнительное исследование помогает объяснить, почему манты могут оставаться постоянными, в отличие от большинства других крупных морских животных», — сказал Стюарт. «Вместо того, чтобы перемещаться по горизонтали на большие расстояния для отслеживания конкретных предметов добычи, кажется, что океанические манты довольно гибки в своем поведении в поисках пищи, возможно, позволяя им оставаться на месте, а не мигрировать».
Стюарт и его коллеги из National Geographic Crittercam проводят дополнительное исследование, чтобы прикрепить камеры к животным, чтобы непосредственно наблюдать за их кормлением.