Основная теория безнейтринного двойного бета-распада была предложена в 1930-х годах. Физик Этторе Майорана предположил, что незаряженная частица нейтрино может быть собственной античастицей и, таким образом, может аннигилировать сама по себе. Поиски безнейтринного распада являются наиболее практичным экспериментальным исследованием тождества нейтрино и антинейтрино.Однако экспериментальных доказательств пока нет.
Недавние результаты измерений нейтрино показали, что нейтрино имеют крошечную массу, и гипотеза Майорана может иметь решающее значение для построения теоретического механизма реализации этих крошечных масс.Ряд экспериментов по всему миру с использованием различных технологий конкурируют за открытие безнейтринного распада. Эксперимент KamLAND-Zen преуспел в значительном улучшении предела поиска безнейтринного распада путем объединения детектора со сверхнизким фоном с беспрецедентным количеством ксенона-136, изотопа, в котором происходит двойной бета-распад.В предположении тождества нейтрино и антинейтрино, необнаружение ограничивает масштаб масс нейтрино, близкий к так называемой шкале перевернутой иерархии.
Этот результат демонстрирует большой потенциал для дальнейшего исследования массы нейтрино.