Марсоход сталкивается с безлюдной пустыней Атакама на севере Чили, одним из ближайших земных соперников Марса. Это одно из самых засушливых мест на Земле, здесь нет растительности, а его красно-коричневая почва и скалы делают его еще более похожим на Марс.
Цель состоит в том, чтобы накопить опыт работы с марсоходами на планете, что требует совсем другого подхода к работе со спутником.Для дополнительного давления на удаленных наблюдателей марсохода, базирующихся на предприятии Satellite Applications Catapult в Харвелле, Великобритания, рядом с Европейским центром космических приложений и телекоммуникаций ЕКА, каждый день пятидневных испытаний будет рассматриваться как эквивалент двух Марсов. дней, или «золы».
Для каждого решения они сначала будут передавать данные по нисходящей линии связи, а затем подготовить набор команд для следующего решения, которые марсоход будет выполнять самостоятельно.Испытание предназначено для разработки технологий и экспертных знаний для будущих миссий на Марс в целом, но для дополнительного реализма в качестве «эталонной миссии» используется марсоход ESA ExoMars 2018 года.
Первый прототип шестиколесного марсохода ExoMars будет подвергнут испытаниям, оснащенным прототипами трех научных инструментов: панорамной камерой для стерео 3D-изображений, георадаром для исследования геологии недр и крупным планом. имидж-сканер для изучения подземных образцов с разрешением до тысячных долей миллиметра.Эти три инструмента будут работать вместе, чтобы выбрать место для пробы с выходами коренных пород рядом с более рыхлым материалом. Ручная дрель, управляемая человеком, соберет подземные образцы для исследования марсоходом — хотя это вмешательство человека останется невидимым для удаленных операторов.
«Это полевое испытание направлено на оптимизацию использования типичных инструментов и оборудования на борту марсохода и создание набора команд для выполнения марсоходом на следующий день», — объясняет Мишель ван Виннендал, наблюдая за полевым экспериментом по сбору образцов с марсоходом, или БЕЗОПАСНЫЙ, проект для ESA.«В отличие от спутников, планетоходы работают в тесном взаимодействии с топографией и физическими свойствами поверхности планеты.«Это подразумевает ограниченный возврат данных от марсохода в течение относительно коротких периодов связи с присущей ему временной задержкой».
Хорхе Ваго, ученый проекта ExoMars, добавляет: «Впервые с помощью SAFER мы попытаемся объединить данные с наземных и подземных инструментов, чтобы изучить, как перейти от работы с верхним слоем почвы к подземным работам».«Поскольку бурение играет важную роль в стратегии марсохода ExoMars по поиску жизни, это важный шаг.
На Марсе наилучшие шансы получить доступ к хорошо сохранившимся молекулярным биосигнатурам, депонированным во время ранней богатой водой истории планеты, лежат в недрах. , на глубинах ниже 1 м, где верхний слой почвы обеспечивает защиту от повреждений, вызванных космическим излучением ».Точное место проведения испытаний будет выбрано в воскресенье, 6 октября, на основе информации о местных разведывательных поездках, совершенных на этой неделе частью группы.
Изображения места, сделанные с беспилотного летательного аппарата для имитации обзора с орбитального аппарата Марса, будут отправлены удаленным операторам.«Поскольку это репетиция сценария исследования планет, существует неизбежная степень неопределенности в последовательности событий», — добавляет Мишель.«Природа очень изобретательна в представлении ситуаций, которые не были полностью предвидены теми, кто задумывал миссию.
Вот почему мы считаем важным проводить полевые испытания в достаточно репрезентативной среде».Промышленную группу, выполняющую испытания для ESA, возглавляет UK Science. Пространство RAL Совета по технологическим объектам в лаборатории Резерфорда Эпплтона с субподрядчиками, включая Astrium, Университет Аберистуита, Joanneum Research в Австрии, Институт космических исследований в Швейцарии и SCISYS, при дополнительной поддержке Лаборатории космических исследований Малларда Университетского колледжа Лондона, Университета Лестера и исследовательская лаборатория LATMOS Национального центра научных исследований, Франция.
Команда SAFER в Чили будет размещена рядом с Очень Большим телескопом на соседней горе Паранал в качестве гостей Европейской южной обсерватории.Чтобы следить за ежедневным прогрессом SAFER, посетите блог команды по адресу http://safertrial.wordpress.com