Дождевые черви перемешивают почвы и строят обширные норы, что нарушает симбиотические отношения между растениями и грибами (микориза). Смешивание также влияет на pH почвы: самый известный дождевой червь в Центральной Европе, Lumbricus terrestris, переносит щелочную почву вверх из более глубоких слоев. На лесной подстилке опавшие листья исчезают, поскольку они поедаются червями и превращаются в перегной.
В результате питательные вещества, хранящиеся в листьях, быстро становятся доступными для растений. Кроме того, почвы легко высыхают, так как вода легко стекает.Многие местные растения не могут развиваться в этих необычных условиях, поэтому видовое разнообразие лесного подлеска сокращается.
Куда бы ни подкрался червь, гоблинский папоротник (Botrychium mormo), например, стал редкостью. Другие растения также находятся под угрозой вторжения дождевых червей, например, крупноцветковый (Uvularia grandiflora), дудник японский (Aralia elata), лесная лилия (Trillium spp.), Тюлень Соломона (Polygonatum spp.) Или торментил ( Potentilla erecta).
И наоборот, черви буквально подготавливают почву для неместных (экзотических) растений, которые привыкли жить с дождевыми червями. Травы также хорошо растут в зарослях лесов, потому что их тонкие корни могут быстро поглощать питательные вещества почвы, особенно азот, и могут переносить летнюю засуху. Кроме того, дождевые черви поедают мелкие семена определенных видов растений и тем самым напрямую влияют на состав лесного подлеска.
Поскольку дождевые черви живут в разных слоях почвы, и их воздействие является кумулятивным, чем больше видов дождевых червей живут вместе в одном месте, тем больше видов растений исчезает.Исследователи собрали и оценили данные 14 исследований и опубликовали свои выводы в журнале Global Change Biology. Их результаты впервые демонстрируют общую закономерность между сокращением видового разнообразия в лесах Северной Америки и распространением европейских дождевых червей. «Нашествие дождевых червей изменило биоразнообразие и, возможно, функционирование лесных экосистем, потому что оно влияет на всю пищевую сеть, а также на круговорот воды и питательных веществ», — говорит Дилан Крейвен, ведущий автор исследования.
«Долгосрочное воздействие может быть огромным и еще больше усугубиться из-за изменения климата», — добавляет директор по исследованиям профессор Нико Эйзенхауэр. Оба являются учеными Немецкого центра интегративных исследований биоразнообразия (iDiv) и Лейпцигского университета и провели свое исследование вместе с коллегами из США и Канады.
Эйзенхауэр недавно привлек 1,5 миллиона евро в виде финансирования от ЕС для расследования последствий вторжения дождевых червей.