В число авторов исследования входят профессор Питер Пиот и доктор Джоэл Бреман, которые отправились в Заир (ныне Демократическая Республика Конго), чтобы расследовать первую вспышку в 1976 году. Исследование, опубликованное в журнале Epidemics, также показало, что если люди в пострадавшем сообществе Если бы они не изменили свое поведение в 1976 году, вспышка могла быть гораздо более масштабной — потенциально такой же крупной, как текущая вспышка в Либерии, Сьерра-Леоне и Гвинее.
В предыдущем анализе вспышки рассматривалось общее количество случаев заболевания с течением времени, но это первый раз, когда исследователи смогли количественно оценить вклад передачи инфекции в больницах (через зараженный шприц) и передачи инфекции в общинах (от человека к человеку). передача через инфекцию от инфицированного живого или мертвого пациента в сообществе) к передаче вируса Эбола во время вспышки.Д-р Адам Кухарски, научный сотрудник по эпидемиологии инфекционных заболеваний Лондонской школы гигиены Тропическая медицина и ведущий автор исследования заявили: «Это первый случай, когда появилась возможность рассчитать, насколько передается Эбола в сообществе, и это дает нам лучшее понимание того, где происходит передача и где требуется инфекция. быть под контролем."Наши результаты показывают, что изменения в поведении, такие как изменение традиционных методов похорон, чтобы избежать заражения вирусом от инфицированных трупов, привели к эффективному снижению передачи вируса от человека к человеку в обществе и сыграли важную роль в уменьшении потенциального размера вспышки 1976 года. . Если бы снижение передачи инфекции среди населения было меньше, вспышка могла бы продолжаться гораздо дольше ».
Исследователи пересмотрели оригинальные данные о пациентах со вспышкой 1976 года, включая рукописные заметки профессора Пиота. Данные включали информацию о вероятном источнике инфекции, а также дате начала инфекции и о том, выздоровел ли пациент от вируса или умер.
В период с августа по ноябрь 1976 г. было зарегистрировано 318 случаев заболевания Эболой в общине Яндонги в Заире, 280 из которых умерли. Вспышка была сосредоточена вокруг больницы Миссии Ямбуку.
Зараженные иглы и шприцы были обычным путем передачи, поскольку каждый день выдавалось только пять шприцев для обычных амбулаторных посещений. Затем инфицированные люди возвращались в свои деревни и в некоторых случаях продолжали заражать других жителей общины.Проанализировав подробные данные о 262 случаях и используя математическую модель, исследователи показали, что число воспроизводимых (среднее количество вторичных случаев, вызванных инфекционным человеком), связанное с передачей инфекции в сообществе, было выше единицы в начале вспышки 1976 года.
Число воспроизводимых более одного означает, что инфекция распространится среди населения и может перерасти в эпидемию.Следовательно, передача была достаточно высокой, чтобы потенциально привести к гораздо более крупной вспышке. Если бы сообщества не изменили свое поведение, вспышка могла продолжаться некоторое время и распространиться на другие районы.
Д-р Антон Камачо, разработчик математических моделей Лондонской школы гигиены Тропическая медицина и ведущий автор исследования добавили: «Что важно, мы видим, что это изменение поведения произошло быстро — в течение нескольких недель. В нынешней вспышке мы не наблюдали этой большой тенденции в изменении поведения в сообществах; ответ был более медленным, возможно, из-за вспышки, затронувшей различные географические районы и городские центры, а также сельские общины ".Питер Пиот, ныне директор и профессор глобального здравоохранения Лондонской школы гигиены «Тропическая медицина» заявила: «Это исследование подчеркивает, что Эбола — это не то, что вы можете сдержать только с помощью мер на базе больниц. Такие меры, как изоляция пациентов, отслеживание контактов и последующее наблюдение, а также просвещение населения являются частью ответных мер.
«Помимо масштабных международных ответных мер, необходимы усилия внутри страны для устранения страха и недоверия со стороны медицинских работников и правительств. Мы очень далеки от нынешней вспышки болезни и даже дальше от того, чтобы взять ее под контроль. "Авторы отмечают, что различия в социальных и культурных факторах между разными регионами, а также непредсказуемый характер вспышек Эболы означают, что нам следует проявлять осторожность при применении результатов исследования в других условиях.
Они делают данные за 1976 год общедоступными для проведения дальнейших исследований, которые, как они надеются, дадут больше информации о факторах, способствующих исходу вспышек Эболы, и о том, какие меры контроля являются наиболее эффективными.