Это удивительное открытие, ставшее важной вехой в исследовании свитков Мертвого моря, было сделано доктором Ореном Гутфельдом и Ахиадом Овадиа из Института археологии Еврейского университета Иерусалима в сотрудничестве с доктором Рэндаллом Прайсом и студентами из Университета Свободы в Вирджинии, США. .Экскаваторы первыми за более чем 60 лет открыли новую пещеру свитков и раскопали ее должным образом.Раскопки проводились при поддержке Гражданской администрации Иудеи и Самарии, Управления природы и парков Израиля и Управления древностей Израиля (IAA) и являются частью нового «Свитка операции», запущенного в IAA его генеральным директором. , Г-н Исраэль Хассон, для проведения систематических исследований и раскопок пещер в Иудейской пустыне.Раскопки пещеры показали, что когда-то в ней хранились свитки Мертвого моря. Многочисленные кувшины и крышки времен Второго Храма были найдены спрятанными в нишах вдоль стен пещеры и глубоко внутри длинного туннеля позади нее.
Все кувшины были разбиты, а их содержимое удалено, а обнаружение в конце раскопок пары железных головок кирки 1950-х годов (хранившихся в туннеле для дальнейшего использования) доказывает, что пещера была разграблена.До сих пор считалось, что только 11 пещер содержали свитки. После открытия этой пещеры ученые предположили, что она будет пронумерована как Пещера 12. Как и Пещера 8, в которой не были найдены сосуды со свитками, но не свитки, эта пещера получит обозначение Q12 (Q = Кумран, стоящий перед число, указывающее, что свитки не найдены).
«Эти захватывающие раскопки — самые близкие к открытию новые свитки Мертвого моря за последние 60 лет. До сих пор считалось, что свитки Мертвого моря были найдены только в 11 пещерах Кумрана, но теперь нет никаких сомнений в том, что это «Двенадцатая пещера», — сказал доктор Орен Гутфельд, археолог из Института археологии Еврейского университета и руководитель раскопок. «Обнаружение этой дополнительной пещеры свитков означает, что мы больше не можем быть уверены, что исходные местоположения (пещеры с 1 по 11), назначенные для свитков Мертвого моря, которые попали на рынок через бедуинов, являются точными».Доктор Гутфельд добавил: «Хотя в конце дня не было найдено ни одного свитка, а вместо этого мы« только »нашли кусок пергамента, свернутый в кувшин, который обрабатывался для записи, результаты, вне всяких сомнений, указывают на то, что пещера содержали украденные свитки. Среди находок — сосуды, в которых были спрятаны свитки и их покрытие, кожаный ремешок для связывания свитка, ткань, в которую были обернуты свитки, сухожилия и кусочки кожи, соединяющие фрагменты, и многое другое ».
Находки из раскопок включают не только кувшины для хранения свитков, но и фрагменты обертки свитков, веревку, связывающую свитки, и кусок обработанной кожи, который был частью свитка. Находка глиняной посуды и многочисленных кремневых лезвий, наконечников стрел и украшенной печати из сердолика, полудрагоценного камня, также показала, что эта пещера использовалась в периоды энеолита и неолита.Эти первые раскопки, которые будут проводиться в северной части Иудейской пустыни в рамках «Операционного свитка», откроют дверь к дальнейшему пониманию функции пещер по отношению к свиткам, с возможностью обнаружения нового материала свитков. После публикации этот материал предоставит новые важные доказательства для ученых, занимающихся археологией Кумрана и пещер Мертвого моря.
«Важное открытие еще одной пещеры со свитками свидетельствует о том, что в Иудейской пустыне еще предстоит проделать большую работу, а находки огромной важности все еще ждут своего открытия», — сказал Исраэль Хассон, генеральный директор Управления древностей Израиля. . "Мы ведем гонку со временем, поскольку похитители древностей крадут объекты наследия по всему миру для получения финансовой выгоды. Государству Израиль необходимо мобилизовать и выделить необходимые ресурсы, чтобы вместе с общественностью начать историческую операцию по проведению систематических раскопок. всех пещер Иудейской пустыни ».